Un gigante dormido ha sido descubierto en el universo temprano, desconcertando a los científicos y desafiando nuestra comprensión de la evolución de los agujeros negros. Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, los astrónomos han identificado un agujero negro supermasivo que parece haber entrado en un estado de dormancia después de un período de rápido crecimiento, a pesar de su inmensa tamaño.
Este coloso, encontrado solo 670 millones de años después del Big Bang, se estima que tiene 400 millones de veces la masa de nuestro sol, lo que lo convierte en el agujero negro más grande descubierto por JWST en el universo temprano.
Lo que hace que este hallazgo sea particularmente intrigante es el tamaño del agujero negro en relación con su galaxia anfitriona. Típicamente, los agujeros negros supermasivos en el universo moderno tienen una masa de aproximadamente 0.1% de la masa de su galaxia anfitriona. Sin embargo, este agujero negro tiene una masa de aproximadamente el 40% de la masa de su galaxia anfitriona.
El Dr. Roberto Maiolino, autor principal del estudio publicado en *Nature*, declaró: "Esto es realmente inesperado. Esperábamos que un agujero negro de esta magnitud estuviera alimentándose activamente y creciendo a un ritmo rápido. En cambio, parece estar consumiendo gas a un ritmo notablemente lento."
Los científicos teorizaron que este agujero negro pudo haber experimentado un período de intenso crecimiento al principio de su vida, consumiendo vastas cantidades de gas y materia. Este "banquete" podría haber agotado el combustible disponible en su vecindad, llevando a su estado de dormancia actual.
El descubrimiento plantea preguntas fascinantes sobre los ciclos de vida de los agujeros negros supermasivos y los procesos que rigen su crecimiento en el universo temprano. ¿Podría haber otros "gigantes dormidos" acechando en el cosmos, esperando ser despertados?
Este hallazgo es solo el comienzo. A medida que JWST continúa mirando en las profundidades del espacio y el tiempo, podemos esperar aún más descubrimientos revolucionarios que remodelarán nuestra comprensión del universo y sus objetos más enigmáticos.