Un agujero negro supermasivo, ubicado a 300 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, ha cobrado vida inesperadamente, emitiendo inusuales destellos de rayos X desde diciembre de 2019. Esta galaxia, llamada SDSS1335+0728 y apodada "Ansky", ha desconcertado a los astrónomos debido a su repentino cambio de inactividad a actividad intensa.
Durante décadas, el agujero negro en el centro de la galaxia permaneció en silencio. Sin embargo, de repente se iluminó, señalando un cambio significativo. Los astrónomos, incluido un equipo dirigido por Lorena Hernández-García de la Universidad de Valparaíso en Chile, han estado monitoreando de cerca estos desarrollos. En febrero de 2024, observaron poderosos destellos de rayos X repetidos, conocidos como erupciones cuasi periódicas (QPE), que eran mucho más energéticos que las QPE típicas. Estos hallazgos fueron publicados en Nature Astronomy el 11 de abril.
Estas QPE desafían las teorías existentes sobre la causa de tales destellos. Si bien las QPE a menudo se asocian con una estrella que está siendo destrozada por un agujero negro, no se encontró evidencia de una estrella destruida en Ansky. Una teoría sugiere que un objeto más pequeño, como una estrella o un mini agujero negro, está interrumpiendo el disco del agujero negro central. Otra posibilidad involucra ondas gravitacionales que causan los destellos. El Laser Interferometer Space Antenna (LISA) de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyo lanzamiento está programado para la década de 2030, puede ayudar a investigar más a fondo. Ansky continúa intrigando a los investigadores, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el comportamiento de los agujeros negros y potencialmente remodelando nuestra comprensión de las fuerzas más poderosas del universo.