Científicos de la NASA han realizado un notable descubrimiento de un agujero negro de lado en la galaxia NGC 5084, situada a aproximadamente 80 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Esta galaxia lenticular ha revelado un agujero negro que rota en una dirección inesperada en relación con su estructura circundante.
El descubrimiento fue provocado por dos plumas de plasma que forman una inusual forma de 'X'. Esta estructura galáctica, nunca antes vista por los astrónomos, proporcionó información sobre la historia de la galaxia. Pamela Marcum, astrofísica en Ames Research Center, destacó la importancia de detectar dos pares de plumas de rayos X en una sola galaxia.
Los investigadores sospechan que un evento dramático, posiblemente una colisión con otra galaxia, pudo haber causado que el agujero negro se inclinara de lado. El equipo utilizó una nueva técnica de análisis de imágenes llamada 'Amplificación Selectiva de Señales Astronómicas Ultra Ruidosas' (SAUNAS) para identificar emisiones de rayos X de baja luminosidad del telescopio espacial Chandra.
Observaciones de seguimiento utilizando el Telescopio Espacial Hubble y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) confirmaron la existencia de un anillo polvoriento de material en el centro de NGC 5084, lo que indica la presencia del agujero negro en un ángulo de 90 grados con respecto al plano de la galaxia.
El líder del equipo, Alejandro Serrano Borlaff, describió el proceso como juntar una 'escena del crimen' cósmica, revelando que NGC 5084 ha experimentado cambios significativos en su pasado reciente. La investigación, publicada el 18 de diciembre en el Astrophysical Journal, destaca la importancia de los datos de archivo en el descubrimiento de nuevos avances astronómicos.