Comunicación de Bonobos: Estudio Revela una Composición del Lenguaje Similar a la Humana

Un nuevo estudio publicado en *Science* revela que los bonobos, que comparten el 98.7% de su genoma con los humanos, poseen la capacidad de combinar vocalizaciones de una manera que se asemeja a la composición del lenguaje humano. Esta capacidad, considerada anteriormente exclusiva de los humanos, implica la creación de mensajes complejos mediante la combinación de vocalizaciones individuales. La composición, en lingüística, se refiere al principio según el cual el significado de una combinación de elementos se deriva de los significados de sus partes individuales y las reglas utilizadas para combinarlos. Mélissa Berthet, de la Universidad de Zúrich, realizó investigaciones en la Reserva de Bonobos de Kokolopori, donde observó bonobos, grabó sus vocalizaciones y documentó los contextos en los que ocurrieron. Su análisis reveló patrones, como una vocalización específica seguida constantemente por el movimiento del grupo, que probablemente indica 'vamos a viajar'. El equipo de investigación identificó 11 tipos de vocalizaciones individuales y analizó 38 combinaciones de dos llamadas. Descubrieron que los bonobos se adhieren a una versión simple de la composición. En algunos casos, la combinación resulta en una suma de significados, mientras que en otros, un elemento modifica al otro. Por ejemplo, una combinación de un aullido (llamada a la unión) y un ulular agudo (prestar atención) resulta en una llamada para coordinar el movimiento. Los silbidos y los susurros a menudo aparecen en contextos de intimidad social. Simon W. Townsend, también de la Universidad de Zúrich, sugiere que la presencia de composición en humanos, chimpancés y bonobos indica que su último ancestro común, que vivió hace aproximadamente siete millones de años, poseía habilidades compositivas básicas. El estudio, publicado el 3 de abril de 2025, sugiere que la capacidad de construir significados complejos a partir de unidades vocales más pequeñas existió mucho antes de que surgiera el lenguaje humano.