Los orígenes del idioma vasco siguen siendo un tema de intenso debate entre académicos, historiadores y lingüistas. Hablado por cientos de miles en el País Vasco, que abarca partes de Francia y España, el idioma se clasifica como un "aislado", lo que significa que no tiene parientes lingüísticos conocidos. Este estatus lo distingue de otros idiomas europeos, incluidos el francés y el español.
El vasco, o "euskara", presenta una estructura que no se alinea con los idiomas indoeuropeos, careciendo de distinciones de género y acentos. Su naturaleza aglutinante permite la combinación de sufijos y raíces, similar a algunos idiomas geográficamente distantes, como las lenguas caucásicas. Los intentos de vincular el vasco con el finlandés o el húngaro no han arrojado pruebas concluyentes.
Algunos investigadores proponen que el vasco podría ser un vestigio de los idiomas hablados en Europa antes de la llegada de los pueblos indoeuropeos hace más de 4,000 años. Sin embargo, esta hipótesis se basa en evidencia arqueológica y lingüística fragmentaria. La escasez de documentos escritos en vasco antes de la Edad Media complica la investigación.
En 2007, el lingüista Eñaut Etxamendi defendió una tesis doctoral que examinaba las conexiones potenciales entre el vasco y las lenguas indoeuropeas. Cuestionó la noción de que el vasco es completamente único, sugiriendo que podría ser el idioma europeo más antiguo, compartiendo rasgos con lenguas antiguas de Europa y Asia. Su investigación indica que algunas palabras vascas podrían ser anteriores al latín.
Un descubrimiento significativo en 2021, la "mano de Irulegi", un artefacto de bronce datado en 2,000 años, contenía inscripciones que se asemejan al vasco. La primera palabra identificada, "sorioneku", está vinculada al término contemporáneo vasco "zonioneko", que significa "buena fortuna". Este hallazgo sugiere que el vasco se hablaba ya en el primer milenio a.C.
A pesar de su pequeña huella geográfica, el vasco ha persistido a través de desafíos históricos, incluido el Imperio Romano y diversas presiones políticas a favor del idioma francés. La búsqueda para descubrir los orígenes del idioma vasco continúa, afirmando su estatus como uno de los idiomas más antiguos de Europa que aún sobreviven.