নিয়ন রঙের মিষ্টির যুগ এখন অতীত হতে চলেছে। ২০২৬ সালের এপ্রিল মাসের মধ্যে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতাদের চাপ এবং এফডিএ-এর (FDA) নতুন প্রোটোকল এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে, যেখানে কৃত্রিম রঞ্জক ব্যবহার করা নির্মাতাদের জন্য এখন আর্থিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। মূলত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন ইউরোপীয় বাজারের পথই অনুসরণ করছে, যারা শিশুদের অতিচঞ্চলতার (hyperactivity) ওপর প্রভাবের কারণে অনেক আগেই অ্যাজো ডাই বা কৃত্রিম রঞ্জকের ব্যবহার সীমিত করেছে।
বর্তমান আলোচনার কেন্দ্রে শুধুমাত্র নিষেধাজ্ঞাই নয়, বরং বড় ধরনের প্রযুক্তিগত পরিবর্তনও রয়েছে। কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ? সস্তা এবং দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার কারণে কয়েক দশক ধরে পেট্রোলিয়াম-ভিত্তিক কৃত্রিম রঞ্জক (যেমন Red 40, Yellow 5) ব্যবহারের মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল। তবে এখন এই শিল্পটি বায়ো-ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে বিনিয়োগ করতে বাধ্য হচ্ছে। তেলের পরিবর্তে এখন অণুজীবের ব্যবহার বাড়ছে: বায়োরিয়্যাক্টরে এমন সব রঞ্জক তৈরি করা হচ্ছে যা দেখতে প্রাকৃতিক রঙের মতো হলেও আলো ও তাপ সহ্য করার ক্ষমতায় প্রাকৃতিকের চেয়েও বহুগুণ এগিয়ে।
এর ফলে শুধু খাদ্য উপাদানেই নয়, বরং উৎপাদন পদ্ধতিতেও ইতিবাচক পরিবর্তন আসছে। প্রাকৃতিক বিকল্প যেমন—বিটের রস, স্পিরুলিনা নির্যাস এবং কারকিউমিন ব্যবহারের দিকে ঝুঁকে পড়ার কারণে কোম্পানিগুলো তাদের সরবরাহ ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন আনতে বাধ্য হচ্ছে। প্রাকৃতিক উপাদানের দ্রুত রঙ হারিয়ে ফেলার সমস্যাটি এখন অতিবেগুনি রশ্মি (UV rays) নিরোধক উদ্ভাবনী মোড়ক ব্যবহারের মাধ্যমে সমাধান করা হচ্ছে।
এর পাশাপাশি এফডিএ (FDA) এখন বিএইচএ (BHA) এবং বিএইচটি (BHT) সংরক্ষকগুলোর বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নিচ্ছে। আগামী এক বছরের মধ্যে এগুলো বাজার থেকে তুলে নেওয়ার সম্ভাবনা থাকায় চর্বিযুক্ত খাবার উৎপাদনকারীদের এখন রোজমেরি নির্যাসের মতো উদ্ভিজ্জ অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের মধ্য থেকে বিকল্প খুঁজতে হবে।
আমরা কি আমাদের চিরচেনা খাবারগুলোকে কম উজ্জ্বল কিন্তু বেশি নিরাপদ হিসেবে গ্রহণ করতে প্রস্তুত? বাজারের প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত স্পষ্ট: ২০২৬ সালের গ্রাহকরা কৃত্রিম জৌলুসহীন বা 'শান্ত' রঙের জন্য অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতেও রাজি, যদি পণ্যের উপাদানের স্বচ্ছতা বজায় থাকে। এটি কেবল দোকানের তাক পরিষ্কার করার অভিযান নয়, বরং উৎপাদক ও ক্রেতার মধ্যে একটি স্বচ্ছ সম্পর্ক তৈরির পদক্ষেপ। দীর্ঘমেয়াদে এটি স্বাস্থ্য ব্যবস্থার ওপর চাপ কমাতে এবং বায়োটেকনোলজি বা জৈবপ্রযুক্তি খাতের উন্নয়নে সহায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।
