টেক্সাস ইউনিভার্সিটি সাউথওয়েস্টার্ন মেডিকেল সেন্টারের ল্যাবরেটরিতে বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মতো ভিডিওতে এমন এক ঘটনা রেকর্ড করেছেন যা দীর্ঘকাল অসম্ভব বলে মনে করা হতো: একটি মানব কোষের নিউক্লিয়াস থেকে ডিএনএ-র একটি অংশ নিজে থেকেই বেরিয়ে পাশের কোষে চলে গেছে। টাইম-ল্যাপস মাইক্রোস্কোপির মাধ্যমে প্রাপ্ত এই ভিডিওতে দেখা গেছে যে, লাল ও সবুজ নিউক্লিয়াসযুক্ত কোষগুলো একে অপরের সংস্পর্শে আসছিল এবং ঠিক সেই মুহূর্তে ডিএনএ-র একটি সবুজ অংশ লাল কোষটিতে স্থানান্তরিত হলো। এটি কোনো কম্পিউটার মডেল নয়, বরং ২০২৪ সালে স্তন্যপায়ী কোষে প্রথমবারের মতো লক্ষ্য করা এবং ২০২৬ সালে 'সেল' (Cell) নামক পিয়ার-রিভিউড জার্নালে প্রকাশিত একটি বাস্তব ভিডিও চিত্র।
ব্যাকটেরিয়া এবং সরল আদি প্রাণীদের মধ্যে অনুভূমিক জিন স্থানান্তর অনেক আগে থেকেই পরিচিত—এটি তাদের বিবর্তনের অন্যতম প্রধান কৌশল। তবে মানুষসহ জটিল ইউক্যারিওট বা সুকেন্দ্রিক প্রাণীদের ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত বিরল বা এমনকি অসম্ভব বলে বিবেচিত হতো। সাধারণত ডিএনএ নিউক্লিয়াসের ভেতরে দ্বি-স্তরীয় ঝিল্লি দ্বারা সুরক্ষিতভাবে আবদ্ধ থাকে। তবে কোষের ক্ষতি হলে বা কোষ বিভাজনে ত্রুটি দেখা দিলে 'মাইক্রোনিউক্লিয়াস' তৈরি হয়—এগুলো হলো সাইটোপ্লাজমে মূল নিউক্লিয়াস থেকে আলাদা থাকা ডিএনএ-র বড় অংশ বা এমনকি আস্ত ক্রোমোজোম। ইউটি সাউথওয়েস্টার্ন চিলড্রেন’স রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সহকারী অধ্যাপক পিটার লি-র গবেষণা দেখিয়েছে যে, এই মাইক্রোনিউক্লিয়াসগুলো শুধু নিজের কোষেই থাকে না, বরং সেগুলো কোষ ছেড়ে বেরিয়ে আসতেও সক্ষম; তারা 'ন্যানোটুবুল' বা প্রতিবেশী কোষগুলোর মধ্যকার সূক্ষ্ম সাইটোপ্লাজমিক সেতুর মাধ্যমে স্থানান্তরিত হয়ে গ্রহীতা কোষের জিনোমে যুক্ত হতে পারে।
লি-র গবেষক দল ইচ্ছে করেই মানুষের রেটিনা এবং বৃক্কের কোষ ক্ষতিগ্রস্ত করে মাইক্রোনিউক্লিয়াস তৈরি করেছিলেন এবং তারপর সেগুলোকে অক্ষত কোষের সঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছিলেন। মাইক্রোস্কোপের নিচে দীর্ঘক্ষণ ধারণ করা চিত্রে দেখা গেছে যে, ৫ শতাংশেরও কম ক্ষেত্রে ডিএনএ স্থানান্তর ঘটছে—যা বিরল হলেও নিয়মিত। এই স্থানান্তরিত জেনেটিক উপাদান উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত হয়েছিল: অপত্য কোষগুলো নতুন জিনগুলো প্রতিলিপি তৈরি করে পরবর্তী প্রজন্মে পৌঁছে দিয়েছিল, যার মধ্যে পুরুষ কোষ থেকে নারী কোষে যাওয়া Y-ক্রোমোজোমের অংশও অন্তর্ভুক্ত ছিল। ক্যান্সার কোষ এবং প্লুরিপোটেন্ট স্টেম সেল ব্যবহার করেও একই ফলাফল পাওয়া গেছে।
এর আগে বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করেছিলেন যে ন্যানোটুবুলের মাধ্যমে কোষের মধ্যে আরএনএ, প্রোটিন এবং অঙ্গাণু স্থানান্তরিত হয়। তবে ডিএনএ নিজে দীর্ঘকাল সরাসরি পর্যবেক্ষণের বাইরে ছিল এবং জীবন্ত প্রাণীর শরীরে এটি কত ঘনঘন ঘটে তা এখনও অস্পষ্ট। লি-র পরীক্ষা প্রমাণ করে যে কোষীয় সংযোগগুলো বড় ডিএনএ অণুও বহন করতে সক্ষম, যা পুনর্বিন্যাসের মাধ্যমে গ্রহীতা কোষের ক্রোমোজোমে অন্তর্ভুক্ত হয়। আণবিক জীববিদ্যার একজন বিশেষজ্ঞ এই কাজটিকে স্তন্যপায়ী প্রাণীর জীবন্ত কোষে অনুভূমিক জিন স্থানান্তরের প্রথম সরাসরি ভিডিও প্রমাণ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
যদিও এই ঘটনা বিরল, তবে এর জৈবিক ফলাফল হতে পারে সুদূরপ্রসারী। টিউমারের ক্ষেত্রে রূপান্তরিত অনকোজিন বা ক্ষতিগ্রস্ত ডিএনএ অংশ সুস্থ প্রতিবেশী কোষে স্থানান্তরিত হতে পারে, যা ক্যান্সারের বিবর্তনকে ত্বরান্বিত করে, টিউমারের বৈচিত্র্য বাড়ায় এবং এর চিকিৎসাকে আরও জটিল করে তোলে। এই স্থানান্তরের প্রক্রিয়া এবং কোন কোন নির্দিষ্ট জিন এভাবে স্থানান্তরিত হতে পারে তা গভীরভাবে পরীক্ষা করা প্রয়োজন—কারণ ভিডিওর বিশেষ পদ্ধতি ছাড়া এই বিরল ঘটনা দ্রুত শনাক্ত করা কঠিন।
এই আবিষ্কার বাবা-মায়ের কাছ থেকে সন্তানে জিনের চিরন্তন উলম্ব স্থানান্তরকে বাতিল করে দেয় না—তা বংশগতির প্রধান প্রক্রিয়া হিসেবেই বহাল থাকে। তবে এটি বহুকোষী জীবের জেনেটিক বৈচিত্র্য বোঝার ক্ষেত্রে একটি নতুন এবং অপ্রত্যাশিত মাত্রা যোগ করেছে। দেখা যাচ্ছে যে, কোষগুলো আর পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন একক নয়: এমনকি একটি প্রাণীর শরীরের ভেতরেও 'প্রতিবেশী' কোষগুলোর মধ্যে ডিএনএ-র বড় অংশের আদান-প্রদান সম্ভব, যা টিস্যুর মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা এবং রোগের বিস্তারকে প্রভাবিত করতে পারে।
গবেষকদের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হলো এটি খুঁজে বের করা যে জীবন্ত শরীরের স্বাভাবিক অবস্থায় এই স্থানান্তর কতটা নিয়মিত ঘটে, কোন নির্দিষ্ট সিকোয়েন্স বা জিনগুলো এই ধরনের স্থানান্তরের জন্য সবচেয়ে বেশি প্রবণ এবং এই প্রক্রিয়াটি চিকিৎসাবিজ্ঞানে ব্যবহার করা সম্ভব কি না বা ক্যান্সারের চিকিৎসার ক্ষেত্রে এটি বন্ধ করা জরুরি কি না।
এই আবিষ্কার একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত যে কীভাবে বিজ্ঞান কোষীয় স্তরে জীবনের আশ্চর্যজনক জটিলতা এবং গতিশীলতাকে উন্মোচন করে চলেছে। আমাদের শরীরের কোষগুলো আগে আমরা যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে অনেক বেশি 'সামাজিক' এবং একে অপরের সঙ্গে নিবিড়ভাবে সংযুক্ত। ন্যানোটুবুলের মাধ্যমে ডিএনএ-র বড় অংশের অনুভূমিক স্থানান্তরের সম্ভাবনা জৈবিক সহযোগিতা এবং অভিযোজনের চিত্রে একটি নতুন ও সুন্দর মাত্রা যোগ করেছে।
কঠোরভাবে তালাবদ্ধ জিনোম সম্পন্ন বিচ্ছিন্ন কোনো 'দুর্গের' পরিবর্তে কোষগুলো একটি সক্রিয় সম্প্রদায় হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, যারা প্রয়োজনে জেনেটিক উপাদানের আদান-প্রদান করতে সক্ষম।
এই গবেষণা ক্যান্সার বিজ্ঞান, পুনর্গঠনমূলক চিকিৎসা এবং জিন থেরাপির ক্ষেত্রে অভাবনীয় সাফল্যের পথ খুলে দিচ্ছে। প্রকৃতি আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি নমনীয়—আর এটিই নতুন আবিষ্কারের প্রেরণা যোগায়।
