انتهت حكاية «مونتريال كانيديينز» في القسم الشرقي من NHL. ففي المباراة الخامسة من سلسلة نصف النهائي، ألحق فريق «كارولاينا هوريكينز» بالفريق الكندي هزيمة ساحقة بنتيجة 6:1 على ملعب Lenovo Center، ليحسم السلسلة لصالحه بنتيجة (4–1) ويحجز تذكرة العبور إلى نهائي كأس ستانلي.
سحق فريق «كارولاينا» خصمه تماماً في الشوط الأول. وكان المحرك الرئيسي لهجوم «الأعاصير» هو خط لوغان ستانكوفين وتايلور هول وجاكسون بليك. وقد نظم هذا الثلاثي مهرجاناً تهديفياً بتسجيلهم 8 نقطة خلال الأمسية. ويحمل هذا التأهل للنهائي رمزية خاصة للمخضرم تايلور هول البالغ من العمر 34 عاماً؛ إذ وصل اللاعب الذي اختير في المركز الأول في «درافت» عام 2010 إلى النهائي الأهم في مسيرته بعد 16 مواسم وأكثر من 1000 مباراة في الدوري.
سجل كول كوفيلد هدف حفظ ماء الوجه لفريق «كانيديينز»، لكن «مونتريال» لم يتمكن من اختراق الدفاعات المنظمة للمدرب رود بريندامور والحارس المتألق فريدريك أندرسن بشكل منهجي. لقد تجاوز الفريق الكندي الشاب التوقعات في هذه الأدوار الإقصائية، لكنه لم يجد حلولاً أمام آلة «رالي» المثالية التي اكتسحت الأدوار الإقصائية بإحصائية 12-1.
بالنسبة لـ «كارولاينا»، هذا هو التأهل الأول لنهائي كأس ستانلي منذ عام 2006 الذي شهد تتويجهم باللقب. فهل سيتمكنون من تكرار نجاح ما قبل عشرين عاماً ضد فريق «فيغاس غولدن نايتس» الواقعي؟ تعد سلسلة النهائي بأن تكون درساً مثالياً في تكتيكات الهوكي الحديثة، حيث ستصطدم منهجية «كارولاينا» وعمق تشكيلتها بخبرة نيفادا في حصد الكؤوس.
بالنسبة لـ «مونتريال»، لا تعد هذه الأدوار الإقصائية إخفاقاً، بل هي استثمار في المستقبل. فقد اكتسب اللاعبون الشباب خبرة لا تقدر بثمن، وحصل الطاقم التدريبي على بيانات للتحليل، ونال المشجعون الأمل: «لقد كنا قريبين، وسننجح في المرة القادمة».
أما بالنسبة لـ «كارولاينا»، فهي اختبار للنضج. فالتأهل للنهائي شيء، والفوز به شيء آخر. «فيغاس» فريق يتمتع بالشخصية والخبرة وبكتيبة روسية في الهجوم.
الهوكي ليس مجرد أهداف ونتائج، بل هو قصص.
قصة «مونتريال» في هذه الأدوار الإقصائية هي قصة فريق شاب يتحدى العمالقة.
وقصة «كارولاينا» هي قصة الصبر والمنهجية والشخصية التي تقود إلى النهائي.
أما النهائي؟ فالنهائي دائماً ما يكون فصلاً جديداً.
وبينما يستعد المشجعون في رالي لحدث تاريخي، ويبدأون في مونتريال بالفعل وضع الخطط للموسم القادم، يبقى شيء واحد ثابتاً: لا توجد ضمانات في الهوكي، هناك فقط الجليد والقرص والإرادة للفوز.
«كارولاينا» في النهائي، و«فيغاس» في الانتظار. وكأس ستانلي واحد.
فمن سيحققه؟ سنعرف ذلك قريباً جداً.
