لقد ذكرتنا القارة القطبية الجنوبية مرة أخرى بمدى ضآلة ما نعرفه حقا عن المحيط.
علماء من University of Western Australia اكتشفوا أن بزاقة البحر التي اعتُبرت لفترة طويلة نوعا واحدا، هي في الواقع تمثل 75 من السلالات التطورية المختلفة على الأقل.
والحديث هنا عن بزاقة البحر القطبية الجنوبية المتناهية الصغر Doris kerguelenensis.
للوهلة الأولى، يبدو كائنا عاديا من سكان الأعماق، يزحف ببطء في قاع البحر.
لكن التحليل الجيني لـ 130 من العينات أظهر صورة مختلفة تماما؛ فقد وجد العلماء أنفسهم أمام عالم خفي بأكمله، وليس مجرد نوع واحد، تشكل على مدى ملايين السنين تحت تأثير الدورات الجليدية في القارة القطبية الجنوبية.
بعبارة أبسط: كان الجليد يتقدم، ويتراجع، ويفصل بين المجموعات، ثم يجمعها مرة أخرى، وكان المحيط يخلق حياة جديدة بهدوء.
وهذا جميل بشكل خاص لأن الحديث لا يدور عن حيوان مفترس عملاق أو وحش خيالي من الأعماق.
بل عن مخلوق صغير بدا للعلم لعقود من الزمن كأنه «شيء معروف بالفعل».
وربما هذا هو الدرس الأهم للمحيط. فأحيانا تكمن أعظم الاكتشافات في ما مررنا به بالفعل دون اكتراث.
ماذا أضاف هذا الحدث إلى صدى الكوكب؟
ربما هو تذكير بأن المحيط لا يخبئ العمالقة المجهولين فحسب.
أحياناً، تختبئ عوالم بأكملها داخل ما سارعنا بوصفه بالأمر المألوف.
