لم يكن المحيط مكانًا للصمت أبدًا، لكننا الآن فقط نبدأ في فهم أن هذه الضوضاء ليست مجرد خلفية. نشر باحثون من مشروع CETI الدولي (مبادرة ترجمة الحيتانيات) نتائج تحليل طموح لأصوات حيتان العنبر. باستخدام الشبكات العصبية، اكتشف العلماء لدى هذه الحيوانات ما يشبه العناصر الأساسية للغة.
بدلاً من محاولة «تخمين» معنى الأصوات، ركز الذكاء الاصطناعي على بنيتها. اتضح أن حيتان العنبر تستخدم نظامًا معقدًا من النقرات يُسمى «الرموز». كشفت نماذج المحولات في هذه الرموز عن تباينات في الإيقاع والسرعة والزخرفة. هذا يشبه كيفية استخدام البشر للفونيمات لبناء الكلمات.
الاكتشاف الرئيسي يكمن في التوافقية. لا تكرر حيتان العنبر إشارات محفوظة فحسب؛ بل تغير بنية رسائلها اعتمادًا على سياق التواصل داخل المجموعة. نحن أمام ما يسمى في علم الأحياء «التعقيد التوافقي». هذه ليست بعد مفردات بمعناها المعتاد، لكنها بالفعل مجموعة واضحة من القواعد التي يُبنى عليها التواصل.
هل يمكن أن يعني هذا وجود ثقافة متكاملة لدى الحيتانيات؟ تشير البيانات إلى أن العشائر المختلفة لها «لهجاتها» الخاصة التي تنتقل من جيل إلى جيل. يتيح استخدام الذكاء الاصطناعي معالجة كميات من البيانات الصوتية لا يمكن للإنسان الاستماع إليها طوال حياته.
في المستقبل، قد يؤدي هذا إلى إنشاء نماذج تفاعلية قادرة على محاكاة التواصل مع عمالقة البحر «بلغتهم» الخاصة. لكن الهدف الرئيسي للعلماء ليس مجرد التحدث، بل فهم كيفية عمل وعي كائنات يزيد حجم أدمغتها عدة مرات عن دماغنا وتطورت في بيئة مختلفة تمامًا.
هذا البحث يجعلنا نعيد التفكير في حدود الذكاء. إذا كانت حيتان العنبر تمتلك نظامًا معقدًا لنقل المعلومات، فكيف سيغير ذلك موقفنا من حماية المحيط؟ نحن فقط في بداية الطريق، لكن هذا الجسر الرقمي بين الأنواع يُبنى بالفعل.
