日本科學家正針對能刺激人類牙齒生長的藥物進行全球首例臨床試驗；若研發成功，該藥物預計將於 2030 年投入大眾化應用。
臨床試驗關鍵事實
此項試驗於 2024 年 9 月在大阪北野醫院正式啟動。參與者為 30 名年齡介於 30 至 64 歲且至少缺失一顆牙齒的男性。安全性與有效性的評估階段預計持續 11 個月。該藥物採靜脈注射方式給藥，本質上是一種單株抗體療法。其作用機制為阻斷會抑制牙齒生長的 USAG-1 蛋白質。
此療法的效果先前已在動物身上得到證實：研究人員成功讓小鼠與雪貂長出新牙。該藥物能阻斷會礙於牙齒發育的「子宮致敏相關基因-1」（USAG-1）蛋白質。
未來發展展望
若現階段試驗進展順利，後續將針對 2 至 7 歲患有先天性缺牙症（即天生缺失四顆以上牙齒）的兒童進行測試。在可預見的未來，該藥物計畫應用於所有局部或全口缺牙的患者。
計畫主持人高橋克（Katsu Takahashi）說明了研發動機：「我們希望能幫助那些因牙齒脫落或先天無齒而受苦的人。到目前為止，尚未有任何治療能實現牙齒的永久再生，而我們也察覺到民眾對此技術有著極高期待。」
為什麼這項研究至關重要
牙科醫療領域的革命
在此之前，修復缺牙只能仰賴假牙或植牙，這類程序需要外科手術並存在併發症風險。而再生療法提供了一個截然不同的方向：促使人體自行長出新牙。
全球性問題的規模
根據世界衛生組織的統計，全球有數百萬人深受局部或全口缺牙（無齒症）之苦，這不僅降低了生活品質，還會影響言語功能與消化系統，並引發心理健康問題。
對市場的潛在影響
牙齒再生藥物的問世將使牙科治療減少創傷感，顯著降低醫療費用，幫助數百萬人恢復完整生活，同時壯大全球生技產業並帶動其他器官與組織重生的研究。
再生醫學的發展背景
日本的這項研究正值全球再生醫學蓬勃發展之際。儘管目前科學界正積極研發修復心臟、肝臟及肢體組織的方案，但此前從未出現過針對人類牙齒再生的有效藥物。
一旦取得成功，這項日本研究將成為全球醫學界的里程碑，證明現代科學的力量已超越了傳統的人造義肢與外科手術。
