恐狼「復活」引發爭議：基因編輯幼崽是真品嗎？

最近，兩隻名為羅穆盧斯和瑞摩斯的犬科動物亮相，牠們體型巨大，毛色蒼白，酷似恐狼，引發了科學界的激烈辯論。 雖然有些人將牠們譽為「史前活化石」，但杜倫大學的安吉拉·佩里等研究人員敦促謹慎對待。 這些動物由科洛索生物科學公司利用基因編輯技術創造，攜帶了來自古代恐狼DNA的編輯片段。 科洛索生物科學公司從灰狼身上提取細胞，修改了某些基因，然後將由此產生的胚胎植入狗代孕母親體內。 一項2021年的研究表明，一萬多年前消失的食肉動物恐狼，與現代灰狼的親緣關係可能比之前認為的要遠，牠們可能擁有一個大約570萬年前的共同祖先。 一些研究甚至暗示，恐狼與巨型郊狼的關係比灰狼更近。 問題是，修改幾個基因是否真的能複製一個如此久遠前就已分化的物種。 批評人士認為，該項目更多的是一場表演，而不是保護，他們質疑修改20個基因是否足以重塑恐狼的關鍵特徵。 一位科學家質疑，僅僅修改黑猩猩的一些基因差異，是否就能使其變成人類。 古基因組數據顯示，真正的恐狼在基因上是截然不同的，屬於一個已滅絕的美洲譜系，與現代犬科動物相去甚遠。 灰狼和恐狼之間的外形相似可能源於趨同進化，而不是近親關係。 除了分類學之外，在實驗室創造新動物也引發了倫理問題。 克隆和基因編輯可能導致不可預測的結果。 即使沒有流產的報導，人們仍然擔心擴大這一過程以及這些動物的生活質量，牠們的生活將受到人類的監測和塑造。 真正的恐狼在古代環境中茁壯成長，而這些環境已經不復存在，這引發了人們對將牠們釋放到當今生態系統中的擔憂。 一些自然資源保護主義者優先拯救面臨緊急威脅的現有物種。 科洛索生物科學公司估值超過100億美元，認為這些方法是保護瀕危物種的工具。 懷疑論者承認，先進的克隆或基因編輯方法有時可以通過擴大基因庫來促進瀕危物種的繁衍。 安吉拉·佩里等科學家強調，在宣布真正的「復活」之前，需要進行更深入的DNA分析，並對生態動態進行現實的觀察。 「在這一點上，我們是一種進化力量，」科洛索生物科學公司的首席科學官貝絲·夏皮羅表示，她指出了創新遺傳學的重要性。