在曼哈頓市中心的Downtown Skyport小型直升機停機坪上，Electra公司的混合電動示範機EL2史上首次像普通飛機一樣降落並起飛——無需垂直起降，也無需新跑道。僅150英尺便足以完成這個過去被認為固定翼飛機不可能做到的機動動作。
這不僅僅是技術上的花招。這場示範的背後，是區域航空資金分配方式的轉變。大型機場吞掉了基礎設施、地面服務和延誤方面的絕大部分開支。新方案則允許利用現有的直升機停機坪、停車場甚至碼頭，將運營商的資本支出降低數倍。
混合動力方案——渦輪機為機翼上的八台電動機發電——產生「吹升力」。飛機以約35英里時速起飛，且運行安靜，這對城市起降場至關重要。與運營成本常超過每小時2000美元的直升機相比，這類飛機在可達性相當的情況下，承諾顯著更低的成本。
投資者已看到潛力：Electra正著眼於推出九座EL9，用於50–500英里的航線。目前由汽車和昂貴直升機服務主導的區域運輸市場，可能迎來新的通道。小型起降場的業主和城市開發商則有機會將過去被認為不適合航空的空間變現。
對乘客和企業而言，這是出行預算的重新分配問題。不必再長途跋涉往返大型樞紐——直接從市中心起飛。節省的時間會轉化為實實在在的金錢：減少停滯損耗、提高商務出行效率、更廣泛地觸及區域市場。
最大的收益在於利用已經建成的東西。無需等待新機場或數十億美元的基礎設施投入。資金不是花在混凝土上，而是花在技術和運營效率上。
這類飛機可能成為一種工具，讓短程航線不僅對大企業，也對中型企業和私人乘客變得更加可及。
