球是狗狗最简单、同时也最喜爱的玩具之一。它能锻炼协调能力，满足狩猎本能，帮助释放精力，并增进宠物与主人之间的感情。但附近商店里卖的普通网球，远不是所有狗都适合。
按品种给出的建议：因犬制宜
- 寻回犬和西班牙猎犬（喜欢把什么都叼在嘴里）： 它们会喜欢柔软却结实的橡胶球，含在嘴里舒服，又不会伤到牙龈。带有小凸起或棱纹、可以按摩牙龈的球非常合适。
- 斗犬类和强壮品种（比特犬、斯塔福、卡斯罗）： 只选密度极高的整体浇铸橡胶（例如著名的弹力球或 Kong 的球）。不要内部中空的玩具，不要有突出部件的玩具。在这里，结实耐用比什么都重要。
- 牧羊犬类（边境牧羊犬、牧羊犬）： 它们不仅需要体力消耗，也需要脑力锻炼。可以扔得很远的球（符合空气动力学），或者带零食的互动球，以便在你无法陪它们跑上几个小时时，消耗它们无穷的精力。
- 短头犬类（巴哥、斗牛犬）： 由于口鼻的结构，它们很难接住并牢牢咬住又大又光滑的球。更适合它们的是中等大小、表面不平整或带有小凸起的球，方便牙齿咬住。
按品种选择球的尺寸
首要原则：球要足够大，让狗无法整个吞下。
- 小型品种 （约克夏梗、吉娃娃、玩具贵宾、杰克罗素梗）：直径 4–6 厘米的球。太大的球它们叼起来不方便。
- 中型品种 （比格犬、可卡犬、牛头梗、喜乐蒂）：最佳尺寸为 6–8 厘米。
- 大型品种 （拉布拉多、金毛寻回犬、牧羊犬、罗威纳）：直径 8 厘米及以上的球。对于体型特别大的狗（獒犬、圣伯纳犬），最好选择直径 10–12 厘米的球。
如果狗喜欢使劲啃咬，请选择尺寸留有余地的球——咬过几次之后它会变小。
哪种材质更好
天然橡胶（胶皮）
最通用也最安全的选择。弹性好，咬起来舒适，不会释放有毒物质。适合大多数狗。对于咬合力强的啃咬型狗狗，请选择高强度的密实橡胶球（通常标注为“适合强力啃咬者”）。
网球
经典之选，但有所保留。普通网球由于表面具有磨蚀性，会很快磨损牙釉质。最好选择没有硬毛或带橡胶涂层的专用“dog tennis balls”。
硬塑料和尼龙
非常耐用，几乎咬不坏。很适合那些几分钟就能毁掉普通玩具的狗。缺点是几乎没有弹性，对敏感的牙齿来说可能太硬。
带绳子或织物外层的球
适合玩拔河游戏，但飞行性能较差，也更容易弄脏。
弹跳还是不弹跳？
这完全取决于玩耍方式：
- 弹跳的球 ——非常适合活跃的衔取游戏和户外玩耍。狗追着弹跳的物体跑会更有兴趣。寻回犬、西班牙猎犬、边境牧羊犬和杰克罗素梗尤其喜欢这类球。
- 弹性弱或几乎不弹跳的球 ——更适合室内，以及喜欢单纯啃咬的狗。公寓里少一些混乱，也少了球永远滚到沙发底下的风险。
发声器：需要还是不需要？
带发声器的球能激发许多狗的真正热情——那声音模仿了猎物的吱吱叫声。但也有一些细节需要注意：
- 优点：能大大提升狗对玩具的兴趣。
- 缺点：有些狗会很快把发声器咬出来，并可能将其吞下。此外，持续不断的吱吱声也可能让主人感到烦躁。
折中的选择是带可更换发声器的球，或者发声器被可靠地藏在厚橡胶内部的款式。
补充建议
- 对于咬合力强的狗（斯塔福、美国斯塔福、獒犬、牧羊犬），请寻找标有“indestructible”或“for power chewers”的球。
- 避免选择带有容易被咬掉的小装饰部件的球。
- 定期检查玩具是否有损坏。一旦出现裂纹或露出碎块——就扔掉。
- 将球与其他玩具轮换使用，以免狗失去兴趣。
挑选得当的球能用很久，会给狗和您都带来快乐。最重要的是——要考虑宠物的嘴部大小、咬合力和性情。这样，一个普通的圆形玩具就会变成日常快乐和有益活动的源泉。
即使是最好的球也需要您的关注。
- 定期检查。 每次玩耍前都检查玩具。出现了裂纹、脱落的碎块或露出的发声器？毫不犹豫地把球扔进垃圾桶。
- 不要廉价的塑料。 廉价球往往含有有毒物质（邻苯二甲酸酯、双酚A），并且会裂成锋利的碎片。
- 玩耍时进行看护。 在确认狗懂得正确对待新玩具、不会试图把它吃掉之前，绝不要让它单独和新玩具待在一起。
尾声：不只是游戏
挑选球是一个小小的关爱之举，却能带来百倍的回报。当您找到那个完美的球时，您给狗的不只是消遣。您给它的是做自己的机会：敏捷、灵巧、快乐，并且无比忠诚。
归根结底，最好的球不是最贵的那个，也不是名人代言的那个。而是那个腾空飞起时，能换回你爱宠最真诚的、缺了牙的或龇着牙的笑容的球。安全地玩，带着爱去玩，让每一次抛掷都成为一场微小却无比重要的胜利的开端！
