球是最簡單、同時也是最受狗喜愛的玩具之一。它能促進協調性、滿足狩獵本能、幫助消耗精力，並增進寵物與主人之間的連結。但從附近商店買來的普通網球，並不適合所有的狗。
依品種而異的建議：量身打造的方式
- 尋回犬與獚犬（喜歡把東西叼在嘴裡）： 牠們會喜歡柔軟卻耐用的橡膠球，這種球含在嘴裡很舒服，又不會傷到牙齦。帶有小凸點或紋路的球非常適合按摩牙齦。
- 鬥犬與強壯的品種（比特犬、斯塔福郡鬥牛㹴、卡斯羅犬）： 只能用最高密度的一體成型橡膠（例如著名的 Boomer 球或 Kong 的球）。不要內部中空的玩具，不要有任何突出的零件。在這裡，耐用性比什麼都重要。
- 牧羊犬品種（邊境牧羊犬、牧羊犬）： 牠們不僅需要身體上的活動，也需要腦力上的刺激。可以丟得非常遠的球（符合空氣動力學的球），或是內含零食的互動球，以便在您無法陪牠們跑上好幾個小時時，消耗牠們無窮的精力。
- 短吻犬（巴哥犬、鬥牛犬）： 由於嘴部構造的關係，牠們很難接住並牢牢咬住又大又光滑的球。比較適合牠們的是中等大小、表面不平整或帶有小凸起的球，方便牙齒咬住。
依品種選擇球的尺寸
最重要的原則：球必須夠大，讓狗無法整個吞下去。
- 小型品種 （約克夏㹴、吉娃娃、玩具貴賓犬、傑克羅素㹴）：直徑 4–6 公分的球。太大的球牠們根本不好咬。
- 中型品種 （米格魯、可卡獚犬、牛頭㹴、喜樂蒂牧羊犬）：最理想的尺寸是 6–8 公分。
- 大型品種 （拉布拉多、黃金獵犬、牧羊犬、羅威納犬）：直徑 8 公分以上的球。對於體型特別大的狗（獒犬、聖伯納犬），最好選擇直徑 10–12 公分的球。
如果狗會使勁啃咬，請挑選尺寸有餘裕的球——咬過幾次之後它就會變小。
哪種材質比較好
天然橡膠（生膠）
最萬用也最安全的選擇。彈性佳，咬起來舒服，不會釋放有毒物質。適合大多數的狗。對於力氣大的啃咬者，請選擇高強度密實橡膠製成的球（通常標示為「適合激烈啃咬者」）。
網球
經典款，但有但書。一般網球因表面具磨蝕性，會很快磨損牙齒的琺瑯質。最好選擇沒有硬毛或帶橡膠塗層的專用「狗網球」。
硬塑膠與尼龍
非常耐用，幾乎咬不壞。很適合幾分鐘就能把普通玩具解體的狗。缺點是幾乎沒有彈性，而且對敏感的牙齒來說可能太硬。
附繩索或布面覆層的球
適合玩拔河，但飛行效果較差，也比較容易弄髒。
會彈跳還是不會？
這完全取決於玩耍的方式：
- 會彈跳的球 ——最適合激烈的拋接與戶外遊戲。狗對於追趕會彈跳的物品更感興趣。特別喜歡這類球的有尋回犬、獚犬、邊境牧羊犬和傑克羅素㹴。
- 彈性弱或幾乎不彈跳的球 ——更適合室內，以及喜歡單純啃咬的狗。家裡較不會一團亂，也較不會有球永遠滾到沙發底下的風險。
發聲器：需要還是不需要？
附發聲器的球會讓許多狗燃起真正的鬥志——那聲音模仿了獵物的吱吱叫聲。但有幾個細節：
- 優點：大幅提升狗對玩具的興趣。
- 缺點：有些狗會很快把發聲器咬出來，並可能將其吞下。此外，持續不斷的吱吱聲也可能讓飼主感到煩躁。
折衷的選擇是附可替換發聲器的球，或是發聲器被穩妥地藏在厚橡膠內部的款式。
額外建議
- 對於下顎強壯的狗（斯塔福郡鬥牛㹴、美國斯塔福郡鬥牛㹴、獒犬、牧羊犬），請尋找標有「indestructible」或「for power chewers」的球。
- 避免選用帶有容易被咬下的小裝飾元素的球。
- 定期檢查玩具是否有損壞。一旦出現裂痕或突出碎塊——就丟掉。
- 將球與其他玩具輪流使用，以免狗失去興趣。
挑選得當的球能使用很久，並為狗和您帶來歡樂。最重要的是——考量嘴部大小、下顎力量與寵物的性情。如此一來，一個普通的圓形玩具就會變成每日樂趣與有益活動的來源。
即使是最好的球也需要您的關注。
- 定期檢查。 每次玩耍前都檢查玩具。出現裂痕、被扯下的碎塊或突出的發聲器？毫不留情地把球送進垃圾桶。
- 不要廉價塑膠。 廉價的球往往含有有毒物質（鄰苯二甲酸酯、雙酚 A），並且會裂成尖銳的碎片。
- 玩耍時全程看管。 在您確認狗懂得正確對待新玩具、不會試圖把它吃掉之前，絕不要讓狗單獨與新玩具相處。
結語：不只是玩耍
挑選一顆球，是小小的關愛之舉，卻能帶來百倍的回報。當您找到那顆完美的球時，您給狗的不只是娛樂。您給牠的是做自己的機會：敏捷、靈巧、快樂，並且無比忠誠。
歸根結柢，最好的球不是最貴的那顆，也不是名人代言的那顆。而是那顆騰空飛起時，能換回您毛孩最真摯、或缺了牙、或齜牙咧嘴的笑容的球。安全地玩，帶著愛去玩，願每一次拋擲，都是一場微小卻無比重要的勝利的開端！
