Tàu thám hiểm Curiosity của NASA phát hiện các hợp chất hữu cơ lớn nhất trên Sao Hỏa, có khả năng thúc đẩy công cuộc tìm kiếm sự sống

Tàu thám hiểm Curiosity của NASA đã xác định được các hợp chất hữu cơ lớn nhất từ trước đến nay trên Sao Hỏa, một phát hiện có thể báo hiệu hóa học tiền sinh học tiên tiến hơn so với những gì đã được hiểu trước đây. Tàu thám hiểm, khám phá Sao Hỏa từ tháng 8 năm 2012, đã phân tích một mẫu đá có tên "Cumberland" bằng phòng thí nghiệm "SAM". Các phân tử được phát hiện, bao gồm Decan, Undecan và Dodecan, bao gồm mười, mười một và mười hai nguyên tử carbon, tương ứng và có thể là các đoạn axit béo. Mặc dù các hợp chất này không xác nhận sự tồn tại của sự sống trong quá khứ hoặc hiện tại trên Sao Hỏa, vì chúng cũng có thể hình thành thông qua các quá trình địa chất, nhưng khám phá này cho thấy tiềm năng cho một hóa học hữu cơ phức tạp hơn trên hành tinh. Các nhà nghiên cứu tin rằng nước lỏng đã tồn tại trong miệng núi lửa Gale hàng triệu năm, có khả năng cho phép sự sống hình thành. Các nhiệm vụ trong tương lai, bao gồm cả "Mars Sample Return" được đề xuất, nhằm mục đích phân tích thêm các mẫu đất trên sao Hỏa.