Kính viễn vọng không gian SPHEREx của NASA, được phóng vào ngày 11 tháng 3, đã kích hoạt thành công các đầu dò và chụp những hình ảnh đầu tiên, tiết lộ hàng chục nghìn ngôi sao và thiên hà. Những hình ảnh được chụp vào ngày 27 tháng 3 xác nhận rằng các hệ thống của kính viễn vọng đang hoạt động như mong đợi và được lấy nét đúng cách.
Kính viễn vọng sẽ lập bản đồ toàn bộ bầu trời bốn lần trong hai năm tới, thu thập dữ liệu về hơn 450 triệu thiên hà và 100 triệu ngôi sao trong Dải Ngân hà. Dữ liệu này sẽ được kết hợp với kết quả từ các kính viễn vọng nhỏ hơn để nâng cao hiểu biết về vũ trụ.
SPHEREx, viết tắt của Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, hoạt động bằng cách phát hiện ánh sáng hồng ngoại, thu được tới 102 sắc thái trong mỗi lần phơi sáng sáu ảnh. Những biến thể màu sắc này cho phép các nhà khoa học phân tích thành phần của các thiên thể và xác định khoảng cách đến các thiên hà. Các hoạt động khoa học thường lệ dự kiến bắt đầu vào cuối tháng 4, với việc kính viễn vọng chụp khoảng 600 lần phơi sáng mỗi ngày.
Nhiệm vụ này nhằm mục đích nghiên cứu vật lý của vũ trụ và nguồn gốc của nước trong thiên hà của chúng ta, cũng như chụp ảnh các thiên hà mờ nhạt, ở xa. Không giống như Hubble và James Webb, SPHEREx có một cái nhìn rộng hơn về bầu trời, mang lại một góc nhìn toàn diện hơn.