Bạn còn nhớ những bộ xương ngoài trong khoa học viễn tưởng chứ? Những kết cấu nặng nề, cồng kềnh, kẽo kẹt, khiến con người trông như người máy. Mặc một bộ như vậy chỉ để leo cầu thang hay giúp bà mang túi xách là một ý tưởng chẳng hề dễ dàng.
Nhưng tương lai của ngành robot đeo trên người có vẻ sẽ trông hoàn toàn khác. Đó là hướng đi mang tên "robot mềm" (soft robotics): những thiết bị dẻo dai có thể giấu dưới quần áo thông thường và hoạt động giống như một lớp cơ bổ sung hơn là một bộ xương kim loại. Cần hiểu rõ: trong các nguồn mà chúng tôi tìm được, đây là những nghiên cứu và nguyên mẫu, chứ không phải hàng hóa đại trà, nhưng nhịp độ công việc trong lĩnh vực này rất đáng chú ý.
🤯 Cấu tạo ra sao
Hãy tưởng tượng chiếc áo nỉ thể thao yêu thích của bạn. Giờ hãy tưởng tượng trong vải của nó được dệt những ống khí nén mảnh, chúng bơm đầy không khí khi các cảm biến ghi nhận tải trọng: chẳng hạn, bạn cúi xuống nhấc một chiếc hộp nặng. Vải sẽ co lại nhẹ nhàng và đảm nhận một phần công việc của cơ và khớp.
Tuy nhiên, cụm từ "không có động cơ" là một cách nói đơn giản hóa. Khí nén cần một nguồn không khí, và các nhà nghiên cứu đang tìm cách bố trí nó. Trong một phát triển được mô tả trên tạp chí Science Advances, không khí được bơm bằng một máy bơm dệt tích hợp trong đế giày: nó lấy năng lượng từ bước chân của người dùng, tích trữ trong một bình chứa mềm rồi cấp cho các thiết bị hỗ trợ. Hóa ra "động cơ" có thể ẩn không phải trong phần cơ khí mà trong đôi giày.
Các phép đo cho thấy sự hỗ trợ như vậy thực sự giảm tải đến mức nào. Trong một bộ đồ mềm dành cho vùng thắt lưng, được mô tả trong nghiên cứu năm 2025, hoạt động của các cơ duỗi lưng giảm 35,8% khi cúi 45 độ và giảm 48,4% khi cúi 90 độ. Một ví dụ khác là mô-đun dệt PNEUMA cho xương ngoài khớp gối: theo dữ liệu của các tác giả công trình năm 2026, nó giảm rõ rệt lực cơ và chi phí chuyển hóa của các động tác thường ngày.
✨ Loại vải biết "tự chữa lành"
Điều bất ngờ nhất ở những phát triển này thậm chí không phải là sức mạnh mà là khả năng tự phục hồi. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Quốc gia Singapore (NUS) đã tạo ra sợi SHINE: nền tảng của nó là một điện cực niken, một lớp phát sáng bằng kẽm sunfua và một vỏ hydrogel trong suốt. Loại sợi này có thể phát sáng, phản ứng với từ trường và tự phục hồi. Bài báo về nó được công bố trên tạp chí Nature Communications vào cuối năm 2024, nghĩa là đây không phải là sản phẩm mới của năm 2026 mà là một kết quả phòng thí nghiệm đã được công bố.
Khả năng tự chữa lành hoạt động tốt đến đâu? Theo dữ liệu của các tác giả, một sợi bị cắt đứt lấy lại 98,6% độ sáng ban đầu và duy trì chỉ số này trong hơn 10 tháng. Nhưng cần hiểu rõ rằng đây là nói về khả năng phát sáng, chứ không phải độ bền của vải, và là về một mẫu thử trong phòng thí nghiệm. Thời gian chữa lành không được nêu trong dữ liệu tìm được, nên câu chuyện về chiếc tay áo "liền lại trong vài giờ" như da người vẫn chưa được xác nhận.
Các loại vải phòng thí nghiệm khác phục hồi theo cách khác. Trong một nghiên cứu năm 2023, loại vải có lớp phủ đặc biệt ở nhiệt độ phòng đã khôi phục độ bền kéo trong 24 giờ, và trong các bài tổng quan còn có những ví dụ nhanh hơn nhiều: trong một trường hợp, đặc tính bảo vệ của vải được khôi phục trong 10 phút. Thời gian phụ thuộc vào hóa học của lớp phủ và loại hư hỏng.
❤️ Tại sao cần điều này — không chỉ vì vẻ ngoài
Những bộ xương ngoài cũ rất nặng và dễ thấy, nghĩa là khó mặc chúng ngoài bệnh viện hay ở nhà. Quần áo mềm thay đổi chính hình thức hỗ trợ: sự trợ giúp trở nên kín đáo và dễ chấp nhận hơn.
- Đối với người cao tuổi: khả năng đứng trên đôi chân lâu hơn, đi dạo trong công viên và ít sợ mệt mỏi hơn. Ở đây điều quan trọng không hẳn là sức mạnh mà là cảm giác rằng bạn đang mặc quần áo bình thường.
- Đối với phục hồi chức năng: găng tay khí nén đã được thử nghiệm như một phương tiện hỗ trợ chuyển động bàn tay ở những người bị suy giảm chức năng tay. Đối với những người đang hồi phục sau đột quỵ hoặc chấn thương, điều quan trọng là thiết bị như vậy có thể được đeo dưới quần áo mà không thu hút sự chú ý không cần thiết.
🔮 Năng lượng từ chuyển động: đầy triển vọng nhưng hiện còn khiêm tốn
Vấn đề chính của thiết bị điện tử đeo trên người là nguồn điện. Ở đây, hiệu ứng điện ma sát giúp ích: chính hiệu ứng gây ra tia lửa điện sau khi đi trên thảm. Loại vải có các lớp đặc biệt tạo ra điện tích khi cọ xát và chuyển động. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Advanced Science năm 2026, mật độ công suất đỉnh đạt khoảng 47 mW/m², trong khi công suất đầu ra vẫn ổn định qua hơn 30 nghìn chu kỳ. Con số này khá khiêm tốn: theo các nhà nghiên cứu, loại vật liệu như vậy phù hợp cho cảm biến và các thiết bị nhỏ.
Để so sánh: trong hệ thống dệt WearETE, việc vỗ tay tạo ra tới 4,8 mW, và như vậy đủ để thắp sáng đồng thời hơn 50 đèn LED. Vì thế, chiếc áo khoác tự cấp điện cho điện thoại thông minh bằng chính bước chân của bạn hiện vẫn là một hướng nghiên cứu hơn là một sản phẩm dân dụng.
💭 Thay cho lời kết
Trong một thời gian dài, công nghệ dường như là thứ luôn cần phải "kết nối", "sạc" và "cài đặt". Nhưng những phát triển ngày nay lại nói điều ngược lại: những thiết bị tốt nhất là những thiết bị trở nên vô hình. Chúng không đòi hỏi sự chú ý mà lặng lẽ làm cho cuộc sống nhẹ nhàng, khỏe mạnh và thoải mái hơn một chút.
Còn bạn, bạn có muốn mặc một chiếc áo khoác "thông minh" giúp mang vác đồ nặng và tự vá những lỗ thủng nhỏ không?
