Kính viễn vọng James Webb phát hiện dấu hiệu sinh học tiềm năng trên ngoại hành tinh

Các nhà thiên văn học đang sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) để tìm kiếm các dấu hiệu sinh học trong bầu khí quyển của các ngoại hành tinh. Các nhà khoa học đã xác định được dimethyl sulfide (DMS) hoặc dimethyl disulfide (DMDS) trong bầu khí quyển của ngoại hành tinh K2-18b. Trên Trái đất, DMS và DMDS chỉ được tạo ra bởi sự sống, đặc biệt là bởi thực vật phù du trong môi trường biển. Phát hiện này cho thấy ngoại hành tinh có khả năng chứa sự sống. K2-18b lớn hơn 8,6 lần và rộng hơn 2,6 lần so với Trái đất, nằm cách xa 124 năm ánh sáng. Trước đây, người ta đã tìm thấy hơi nước, metan và carbon dioxide trong bầu khí quyển của nó. Những điều kiện này cho thấy K2-18b có thể là một "thế giới Hycean", có nghĩa là nó là một hành tinh được bao phủ bởi nước với bầu khí quyển giàu hydro. Nghiên cứu hiện tại cung cấp ý nghĩa thống kê có giá trị, với khoảng tin cậy là 0,3%. Thách thức chính nằm ở việc đạt được độ phân giải quang phổ đủ ở các bước sóng cần thiết. Các quan sát trong tương lai với JWST là rất quan trọng để xác nhận những phát hiện này. Những quan sát này sẽ giúp điều tra thành phần khí quyển của các ngoại hành tinh và đánh giá tiềm năng hỗ trợ sự sống của chúng.