Vào năm 1995, các nhà khoa học đã phát hiện ra một đám mây rượu giữa các vì sao khổng lồ trong chòm sao Aquila, cách Trái đất khoảng 10.000 năm ánh sáng. Đám mây này, được gọi là G34.3, lớn hơn khoảng 1.000 lần so với hệ mặt trời của chúng ta và chứa khoảng 400 tỷ tỷ lít rượu.
Mặc dù con số này có vẻ đáng kinh ngạc, nhưng loại rượu này không an toàn để uống vì nó chứa các chất độc hại như carbon monoxide và amoniac. Hơn nữa, đám mây nằm cách xa 58 triệu tỷ dặm, khiến mọi nỗ lực tiêu thụ giữa các thiên hà trở nên bất khả thi.
Các đám mây rượu giữa các vì sao, chẳng hạn như Sagittarius B2 gần trung tâm Dải Ngân hà, là các cấu trúc phân tử chứa nhiều hợp chất hữu cơ, bao gồm rượu etylic, rượu vinylic và metanol. Những đám mây này bắt nguồn từ các vùng hình thành sao và cung cấp những hiểu biết có giá trị về hóa học của không gian và các khối xây dựng của sự sống. Các nhà khoa học sử dụng kính viễn vọng như Kính viễn vọng Không gian James Webb để nghiên cứu ánh sáng phát ra từ các đám mây này, giúp họ xác định các phân tử trôi nổi trong không gian và làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về các quá trình hóa học của vũ trụ. Sự hiện diện của các phân tử hữu cơ phức tạp trong các đám mây này hỗ trợ giả thuyết rằng các khối xây dựng của sự sống có thể không chỉ giới hạn ở Trái đất và có thể đã được vận chuyển qua sao chổi hoặc thiên thạch.
Sự hình thành của các phân tử phức tạp này, bao gồm cả rượu, xảy ra thông qua nhiều quá trình khác nhau. Một quá trình quan trọng liên quan đến đường hầm lượng tử, cho phép các phản ứng hóa học xảy ra ngay cả ở nhiệt độ cực lạnh của không gian. Ngoài ra, các phân tử có thể hình thành trên bề mặt các hạt bụi trong các đám mây giữa các vì sao, nơi chúng liên kết với nhau và tạo ra các hợp chất phức tạp hơn. Những đám mây rượu này có thể cung cấp cho các nhà thiên văn học thông tin quan trọng về sự hình thành của các ngôi sao và tiềm năng cho sự sống phát sinh ở những nơi khác trong vũ trụ.