Nguồn gốc của sự sống: Phóng điện siêu nhỏ trong giọt nước có thể là chìa khóa

Một lý thuyết mới từ Đại học Stanford cho thấy rằng sự sống trên Trái đất có thể bắt nguồn không phải từ các tia sét trên đại dương, mà từ vô số phóng điện siêu nhỏ giữa các giọt nước trong thác nước và sóng. Các thí nghiệm liên quan đến điện tích trong các giọt nước mịn đã dẫn đến việc tạo ra các phân tử hữu cơ, bao gồm uracil, một khối xây dựng của RNA, từ hỗn hợp khí tương tự như bầu khí quyển ban đầu của Trái đất. Điều này thách thức giả thuyết Miller-Urey, giả định rằng các tia sét trên các đại dương nguyên thủy đã tạo ra các hợp chất hữu cơ đầu tiên. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các giọt nước có thể tích tụ và phóng điện mà không cần nguồn bên ngoài. Những tia "sét thu nhỏ" này, mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng có đủ năng lượng để kích hoạt các phản ứng hóa học. Bằng cách trộn sương mù nước với các loại khí như nitơ, metan, carbon dioxide và amoniac, chúng đã tạo thành các phân tử có liên kết carbon-nitơ, bao gồm hydro xyanua, glycine và uracil. Điều này cho thấy rằng vô số giọt nước có mặt trên Trái đất ban đầu - trong các kẽ hở, trên đá, gần thác nước và trong sóng vỗ - đã tạo cơ hội dồi dào để các phản ứng này xảy ra, có khả năng kích hoạt các dạng sống đầu tiên. Nhóm nghiên cứu cũng đang khám phá ảnh hưởng của sương mù tích điện đến các phản ứng khác, chẳng hạn như sản xuất amoniac và hydro peroxide, làm nổi bật khả năng phản ứng của các giọt nước.