Một nghiên cứu gần đây từ Đại học Toyama, được công bố vào tháng 5 năm 2025, đã làm sáng tỏ cách giấc ngủ chuẩn bị não bộ cho việc học tập trong tương lai. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng giấc ngủ không chỉ là củng cố những kinh nghiệm trong quá khứ; nó còn chủ động thúc đẩy não bộ ghi lại những sự kiện sắp tới.
Nghiên cứu, do Kaoru Inokuchi dẫn đầu, đã điều tra vai trò của các tế bào thần kinh chuyên biệt được gọi là 'tế bào engram', chúng mã hóa vật lý những trải nghiệm cuộc sống của chúng ta. Họ phát hiện ra rằng trong khi ngủ, một quần thể tế bào thần kinh riêng biệt, được gọi là 'tế bào engram-to-be', ngày càng đồng bộ hóa. Những tế bào 'engram-to-be' này sau đó mã hóa những trải nghiệm học tập mới và khác biệt.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh tiên tiến để theo dõi hoạt động của các tế bào engram ở chuột trước, trong và sau các trải nghiệm học tập, cũng như trong khi ngủ. Mô hình mạng thần kinh của họ chỉ ra rằng sự suy giảm và mở rộng khớp thần kinh, các cơ chế điều chỉnh sức mạnh kết nối giữa các tế bào thần kinh trong khi ngủ, là chìa khóa để phát triển và chuẩn bị các tế bào engram-to-be. Nghiên cứu này làm nổi bật vai trò kép của giấc ngủ trong việc củng cố trí nhớ và chuẩn bị cho những ký ức trong tương lai, có khả năng mở ra những con đường mới để tăng cường nhận thức và điều trị rối loạn trí nhớ.