Việc làm mẹ kích thích những thay đổi nhận thức và cảm xúc đáng kể ở phụ nữ, một quá trình được gọi là "matrescence". Sự chuyển mình này bao gồm những thay đổi về môi trường, hormone và sinh học thần kinh.
Trong suốt thai kỳ và giai đoạn sau sinh, phụ nữ có thể gặp phải những thách thức nhận thức tạm thời, thường được gọi là "não mẹ". Tuy nhiên, não bộ thích nghi, dẫn đến việc cải thiện chức năng nhận thức theo thời gian. Các nghiên cứu cho thấy rằng gánh nặng nhận thức gia tăng của việc làm mẹ ban đầu có thể gây thách thức, nhưng sau đó lại cải thiện khả năng dự trữ nhận thức.
Nghiên cứu chỉ ra rằng việc làm mẹ có thể thay đổi quỹ đạo lão hóa của phụ nữ. Trong khi quá trình sinh ra tế bào thần kinh chậm lại trong thời kỳ mang thai, các bà mẹ có thể trải qua sự gia tăng sinh ra tế bào thần kinh vào độ tuổi trung niên, khác với những người không làm mẹ. Các bà mẹ lớn tuổi có nhiều con hơn có chất xám dày hơn và trí nhớ tốt hơn, cho thấy một hiệu ứng bảo vệ thần kinh.