Các nhà khảo cổ học đã khám phá ra phương pháp thứ hai được người Maya cổ đại sử dụng để tạo ra sắc tố Xanh Maya đặc trưng của họ. Phát hiện này mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về sự khéo léo công nghệ của người Maya và thách thức những giả định trước đây về quá trình sản xuất sắc tố.
Dean E. Arnold đã trình bày nghiên cứu này tại cuộc họp của Hiệp hội Khảo cổ học Hoa Kỳ ở Denver vào ngày 25 tháng 4 năm 2025. Phân tích mười hai chiếc bát từ Chichén Itzá cho thấy dấu vết của vật liệu thực vật bị đốt cháy và palygorskite, một khoáng chất đất sét. Điều này cho thấy người Maya đã sử dụng một phương pháp không cần nhựa copal, thứ mà trước đây được cho là cần thiết.
Kỹ thuật mới được phát hiện bao gồm nghiền palygorskite ướt và trộn nó với chàm trước khi đun nóng trực tiếp hỗn hợp trong bát. Phương pháp trước đây chưa được biết đến này làm nổi bật kiến thức hóa học tinh vi của người Maya và khả năng điều chỉnh các kỹ thuật tạo sắc tố dựa trên các nguồn tài nguyên có sẵn của họ. Màu xanh Maya, nổi tiếng với khả năng chống lại thời gian và các điều kiện khắc nghiệt, đã được sử dụng từ khoảng năm 300 trước Công nguyên đến thời kỳ thuộc địa để trang trí đồ gốm, tranh tường và thậm chí cả các vật hiến tế. Nghiên cứu toàn diện của Arnold về sắc tố được trình bày chi tiết trong cuốn sách 'Maya Blue' của ông.