Virus và Định nghĩa về Sự sống: Tranh luận Tiếp tục & Archaea Asgard Làm sáng tỏ Nguồn gốc Sự sống Phức tạp

Cộng đồng khoa học tiếp tục tranh luận liệu virus có thể được coi là sinh vật sống hay không. Virus sở hữu vật chất di truyền (RNA hoặc DNA) và tiến hóa, nhưng thiếu bộ máy cho quá trình trao đổi chất, phụ thuộc vào tế bào chủ để sinh sản. Nhiều người coi chúng là "thực thể ở giới hạn của sự sống", đóng vai trò trong quá trình tiến hóa và điều hòa hệ sinh thái. Nghiên cứu về virus học đã thúc đẩy các công nghệ mới trong liệu pháp gen và thiết kế vắc-xin. Nghiên cứu mới cho thấy archaea Asgard, vi sinh vật đơn bào cổ đại, có thể chứa câu trả lời cho nguồn gốc của sự sống phức tạp. Được phát hiện vào năm 2015 từ trầm tích biển sâu, những archaea này có những điểm tương đồng với các sinh vật phức tạp. Nhóm của Giáo sư Martin Pilhofer tại ETH Zurich đã kiểm tra *Lokiarchaeum ossiferum*, một archaea Asgard được phân lập bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Vienna. Họ phát hiện ra rằng nó sở hữu các cấu trúc điển hình của sinh vật nhân chuẩn. Theo Pilhofer, một "protein actin trong loài này có vẻ rất giống với protein được tìm thấy ở sinh vật nhân chuẩn". Hơn nữa, các nhà nghiên cứu ETH đã phát hiện ra rằng tubulin Asgard tạo thành các vi ống, tương tự như các vi ống ở sinh vật nhân chuẩn, mặc dù nhỏ hơn. Những phát hiện này cho thấy rằng bộ xương tế bào là một bước quan trọng trong quá trình tiến hóa của sinh vật nhân chuẩn, có khả năng cho phép archaea Asgard tương tác và nuốt chửng vi khuẩn.