Răng cá Cichlid cho thấy sự thay đổi tiến hóa nhanh chóng thúc đẩy sự đa dạng hóa

Nghiên cứu từ UC Davis tiết lộ rằng sự đa dạng hóa nhanh chóng của cá cichlid ở Các Hồ Lớn của Châu Phi có liên quan đến tính không ổn định tiến hóa [khả năng thay đổi] của răng của chúng. Nghiên cứu do Nick Peoples dẫn đầu đã kiểm tra hơn 30.000 loài cá, tập trung vào 1.000 loài cichlid châu Phi. Người ta thấy rằng mặc dù răng phức tạp đã tiến hóa 86 lần trong quá trình tiến hóa của cá, nhưng cichlid lại chuyển đổi duy nhất giữa răng đơn giản và phức tạp. Tính linh hoạt này, được tạo điều kiện bởi một bản thiết kế di truyền được giữ lại, cho phép thích ứng nhanh chóng với môi trường thay đổi, thúc đẩy sự hình thành loài. Nghiên cứu thách thức ý kiến cho rằng chỉ riêng sự đổi mới tiến hóa mới thúc đẩy sự đa dạng hóa. Thay vào đó, khả năng nhanh chóng đạt được hoặc mất đi các đặc điểm là rất quan trọng. Sự thích nghi răng của cichlid, từ răng hình nón cơ bản đến răng phức tạp nhiều mấu, cho phép chúng khai thác các con mồi đa dạng. Nghiên cứu cho thấy khả năng luân phiên giữa các loại răng là một yếu tố quan trọng trong sự xuất hiện của các loài mới. Khả năng thích ứng này có thể áp dụng cho các sinh vật khác có đặc điểm đa ổn định, chẳng hạn như miếng đệm ngón chân dính ở ếch cây. Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của khả năng thích ứng và đổi mới trong quá trình tiến hóa.