Các nhà thiên văn học có khả năng đã xác định được một ứng viên cho Hành tinh Chín khó nắm bắt bằng cách phân tích dữ liệu hồng ngoại lưu trữ từ nhiệm vụ IRAS của NASA (1983) và vệ tinh AKARI của Nhật Bản (2006-2007). Nghiên cứu, được công bố vào tháng 4 năm 2025, làm nổi bật một vật thể mờ nhạt, chuyển động chậm có thể là hành tinh được lý thuyết hóa từ lâu ẩn náu ở vùng ngoài của hệ mặt trời của chúng ta.
Nhóm nghiên cứu, do Terry Long Phan dẫn đầu, tập trung vào việc so sánh dữ liệu từ hai cuộc khảo sát hồng ngoại, cách nhau 23 năm, để xác định chính xác các vật thể mờ nhạt thể hiện chuyển động chậm dự kiến của một hành tinh ở xa. Phân tích của họ về Danh sách Nguồn Chưa Xác nhận Hàng tháng Hồng ngoại Xa (AKARI-MUSL) của AKARI đã tiết lộ một ứng viên đầy hứa hẹn, phù hợp với các thông số độ sáng và khoảng cách dự đoán cho Hành tinh Chín, ước tính nằm trong khoảng từ 500 đến 700 AU (Đơn vị Thiên văn) từ Mặt trời, với khối lượng gấp 7 đến 17 lần Trái đất.
Mặc dù khám phá này đánh dấu một bước tiến quan trọng, nhưng các quan sát sâu hơn là rất quan trọng để xác nhận quỹ đạo và bản chất của vật thể. Các nhà thiên văn học đề xuất sử dụng các công cụ như Camera Năng lượng Tối (DECam) cho các nghiên cứu tiếp theo. Xác nhận Hành tinh Chín sẽ cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về kiến trúc của hệ mặt trời và các mô hình hình thành hành tinh, có khả năng giải thích sự tập hợp bất thường của các vật thể xuyên Sao Hải Vương và thêm một hành tinh loại "siêu Trái đất", phổ biến trong các hệ sao khác, vào hệ mặt trời của chúng ta.