Vào ngày 16 tháng 7 năm 2025, tại New York, nhà đấu giá Sotheby's đã tổ chức một sự kiện đặc biệt, trong đó thiên thạch Sao Hỏa NWA 16788 đã được bán với giá 5,3 triệu USD, thiết lập kỷ lục mới cho giá trị của một thiên thạch được bán đấu giá. Thiên thạch này nặng 24,5 kg và được phát hiện vào tháng 11 năm 2023 tại vùng Agadez của sa mạc Sahara ở Niger. Đây là mẫu vật lớn nhất từ Sao Hỏa được tìm thấy trên Trái Đất, chiếm khoảng 6,5% tổng số vật chất Sao Hỏa hiện có trên hành tinh chúng ta.
Thiên thạch NWA 16788 được xác định là một loại đá núi lửa olivine-microgabbroic shergottite, hình thành từ quá trình làm nguội chậm của dung nham trên Sao Hỏa. Bề mặt của nó có màu đỏ đặc trưng và lớp vỏ thủy tinh, cho thấy quá trình xâm nhập vào bầu khí quyển Trái Đất. Việc phát hiện và bán đấu giá mẫu thiên thạch này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong nghiên cứu về Sao Hỏa, cung cấp cơ hội hiếm có để hiểu rõ hơn về thành phần và lịch sử địa chất của hành tinh đỏ.
Trước khi được bán đấu giá, thiên thạch NWA 16788 đã được trưng bày công khai tại Cơ quan Vũ trụ Ý ở Rome trong sự kiện "Đêm Nghiên cứu Châu Âu 2024" và tại một phòng trưng bày tư nhân ở Arezzo, Tuscany. Việc bán đấu giá này không chỉ thu hút sự quan tâm của các nhà sưu tập mà còn mở ra cơ hội cho các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về thành phần và lịch sử của Sao Hỏa thông qua mẫu vật này.