Nghiên cứu mới cho thấy rằng các sao lùn trắng, tàn tích của các ngôi sao như Mặt trời của chúng ta sau khi chúng đã cạn kiệt nhiên liệu hạt nhân, có thể có khả năng hỗ trợ các ngoại hành tinh có thể sinh sống hơn so với suy nghĩ trước đây. Điều này thách thức các giả định trước đây rằng những tàn tích sao này quá mờ và lạnh để nuôi dưỡng sự sống.
Mô phỏng máy tính đã tiết lộ rằng các hành tinh đá quay quanh các sao lùn trắng có thể có diện tích bề mặt có thể sinh sống lớn hơn. Điều này là do sự quay nhanh của các hành tinh này, làm giảm độ che phủ của mây và tăng cường khả năng giữ nhiệt. Vùng có thể sinh sống xung quanh một sao lùn trắng gần hơn nhiều so với một ngôi sao dãy chính, dẫn đến thời gian quay ngắn hơn cho các hành tinh quay quanh.
Những phát hiện này, được công bố trên The Astrophysical Journal, cho thấy rằng có thể có một số lượng thế giới có khả năng sinh sống lớn hơn trong thiên hà của chúng ta so với ước tính trước đây. Điều này mở rộng phạm vi tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất bao gồm các hành tinh quay quanh những tàn tích sao này. Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Quỹ Khoa học Quốc gia và được dẫn dắt bởi Aomawa Shields, giáo sư vật lý và thiên văn học tại UC Irvine.