Sao Lùn Trắng Có Thể Đã Phá Hủy Một Hành Tinh Trong Tinh Vân Helix

Một sao lùn trắng ở trung tâm Tinh vân Helix có thể đã phá hủy một hành tinh, có khả năng giải thích tín hiệu tia X bí ẩn được phát hiện trong hơn 40 năm. Tinh vân Helix, một tinh vân hành tinh được hình thành bởi một ngôi sao ở giai đoạn cuối giải phóng các lớp bên ngoài của nó, chứa một sao lùn trắng tên là WD 2226-210, nằm cách Trái đất 650 năm ánh sáng. Dữ liệu từ Chandra cho thấy sao lùn trắng này đã phá hủy một hành tinh quay quanh rất gần. Các nhiệm vụ tia X đã phát hiện ra các tia X năng lượng cao bất thường từ WD 2226-210 kể từ năm 1980, điều này không điển hình đối với các sao lùn trắng. Một nghiên cứu mới cho thấy tín hiệu tia X có thể là mảnh vỡ từ một hành tinh bị phá hủy đang bị hút vào sao lùn trắng. Các quan sát từ năm 1992 đến năm 2002 cho thấy tín hiệu tia X nhất quán với sự thay đổi nhỏ sau mỗi 2,9 giờ, gợi ý về tàn tích hành tinh trên quỹ đạo gần. Các nhà nghiên cứu đề xuất một hành tinh giống như Sao Mộc có thể đã di chuyển vào trong, bị xé toạc bởi lực hấp dẫn của sao lùn trắng và hình thành một đĩa xung quanh ngôi sao, tạo ra tín hiệu tia X. Đây sẽ là trường hợp quan sát đầu tiên về một hành tinh bị phá hủy bởi một ngôi sao trung tâm bên trong một tinh vân hành tinh. Nghiên cứu xuất hiện trên The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.