Theo nghiên cứu gần đây, cá voi tấm sừng hàm di cư đóng một vai trò quan trọng trong việc phân phối chất dinh dưỡng trên các đại dương. Những con cá voi này vận chuyển các nguyên tố thiết yếu như nitơ từ các khu vực kiếm ăn đến vùng nước sinh sản, tác động đến hệ sinh thái biển.
Băng chuyền cá voi vĩ đại
Hiện tượng này, được gọi là "băng chuyền cá voi vĩ đại", liên quan đến việc cá voi tiêu thụ một lượng lớn thức ăn ở các vùng cực giàu chất dinh dưỡng và sau đó di cư đến vùng nước nhiệt đới. Trong quá trình di cư, chúng thải ra chất thải giàu nitơ, hỗ trợ sức khỏe của hệ sinh thái nhiệt đới và quần thể cá.
Vận chuyển và tác động của nitơ
Một nghiên cứu được công bố trên Nature Communications vào tháng 3 năm 2025, nhấn mạnh rằng cá voi trên toàn cầu vận chuyển khoảng 4.000 tấn nitơ hàng năm đến các khu vực ven biển nghèo dinh dưỡng. Chúng cũng di chuyển hơn 45.000 tấn sinh khối. Ví dụ, cá voi lưng gù đóng góp đáng kể vào nồng độ nitơ ở các khu vực như Hawaii, đôi khi tăng gấp đôi lượng nitơ do các lực vật lý địa phương vận chuyển.
Nỗ lực bảo tồn
Các nỗ lực bảo tồn là rất quan trọng để duy trì quần thể cá voi và vai trò của chúng trong việc phân phối chất dinh dưỡng. Bảo vệ các tuyến đường di cư và khu vực kiếm ăn đảm bảo sức khỏe của hệ sinh thái biển.