Vào năm 2016 và 2017, một vùng nước mở lớn, hay còn gọi là polynya, đã xuất hiện ở biển Weddell của Nam Cực, trải dài hơn 40.000 km². Hiện tượng này, tương đương với kích thước của Thụy Sĩ, đã tồn tại trong nhiều tuần và khiến các nhà khoa học phải bối rối.
Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Science Advances đã xác định các cơ chế đằng sau sự hình thành của polynya Maud Rise. Nước ấm, mặn từ đáy đại dương đã làm tan băng từ dưới lên, được khuếch đại bởi các dòng xoáy hỗn loạn và các dòng chảy do gió điều khiển.
Nghiên cứu này nhấn mạnh vai trò quan trọng của các polynya trong việc điều tiết lưu thông đại dương và tầm quan trọng của việc nghiên cứu Nam Cực để hiểu tác động của biến đổi khí hậu đối với các hệ sinh thái biển.