Tại New Zealand, các nhà khoa học và chuyên gia văn hóa Māori đang nghiên cứu một loài cá voi răng xẻng quý hiếm. Đây chỉ là con cá voi thứ bảy thuộc loại này từng được tìm thấy. Mục tiêu là khám phá những bí mật của loài bí ẩn này.
Anton van Helden, cố vấn khoa học biển, bày tỏ sự phấn khích của mình. Ông đã đặt tên cho cá voi răng xẻng. Đây là lần đầu tiên một cuộc giải phẫu loài này được thực hiện.
Con cá voi dạt vào bờ biển New Zealand vào tháng Bảy. Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tìm hiểu về nơi sinh sống của cá voi và lý do chúng hiếm khi được nhìn thấy. Họ cũng muốn nghiên cứu não và hệ tiêu hóa của cá voi.
Con cá voi đực dài 5 mét đang được nghiên cứu tại một trung tâm nghiên cứu nông nghiệp gần Dunedin. Các nhà khoa học hy vọng sẽ khám phá ra những ký sinh trùng mới. Họ cũng muốn hiểu cách cá voi tạo ra âm thanh và nó ăn gì.
New Zealand là một điểm nóng về cá voi mắc cạn. Xương cá voi răng xẻng đầu tiên được tìm thấy vào năm 1872. Giải trình tự DNA vào năm 2002 đã xác nhận tính độc đáo của loài này.
Cuộc giải phẫu đang được thực hiện với sự hợp tác của người Māori. Cá voi được coi là một kho báu đối với người Māori. Iwi địa phương sẽ giữ xương hàm và răng.
Tumai Cassidy từ Te Rūnanga Ōtākou cho biết cá voi là một món quà từ Tangaroa. Bộ xương sẽ được trưng bày trong một bảo tàng. In 3D sẽ tái tạo xương hàm và răng.
Cá voi răng xẻng được cho là sống ở Nam Thái Bình Dương. Chúng có thể hiếm khi nổi lên mặt nước. Joy Reidenberg từ Icahn School of Medicine hy vọng sẽ áp dụng những khám phá này vào tình trạng của con người.