New Zealand nổi bật trên toàn cầu với cách tiếp cận dựa trên tình nguyện viên độc đáo để giải cứu cá voi và cá heo mắc cạn. Với hàng trăm vụ mắc cạn xảy ra hàng năm dọc theo bờ biển rộng lớn của nước này, một mạng lưới lớn các tình nguyện viên được đào tạo hợp tác với các cơ quan chính phủ để hỗ trợ các hoạt động giải cứu này.
Project Jonah, một tổ chức từ thiện đào tạo các bác sĩ thú y về động vật có vú biển, đã trang bị cho hơn 5.000 người New Zealand các kỹ năng để hỗ trợ trong các vụ mắc cạn. Các tình nguyện viên từ mọi tầng lớp xã hội tham gia, gác lại cuộc sống cá nhân để giúp đỡ. Mark Rounce, một tình nguyện viên tận tâm, đã được truyền cảm hứng để tham gia sau khi chứng kiến một vụ mắc cạn hàng loạt của 200 con cá voi hoa tiêu.
New Zealand là một trong những quốc gia đầu tiên tiên phong trong các chương trình giải cứu cho các vụ mắc cạn, điều này đã làm cho phản ứng của nước này nổi tiếng quốc tế. Đường bờ biển dài của đất nước, sự đa dạng của các loài cá voi và cá heo, và địa lý ven biển góp phần vào số lượng lớn các vụ mắc cạn. Các nhà nghiên cứu cũng đang điều tra vai trò của các hoạt động của con người, chẳng hạn như các xáo trộn dưới nước và đánh bắt quá mức.
Ý nghĩa văn hóa của cá voi đối với cộng đồng Māori, nơi chúng được coi là "taonga" hoặc kho báu thiêng liêng, càng thúc đẩy các nỗ lực giải cứu. Mối liên hệ chặt chẽ với đại dương và tinh thần cộng đồng thúc đẩy "phản ứng ủng hộ và tất cả mọi thứ" độc đáo của New Zealand đối với các vụ cá voi mắc cạn.