Kêu gọi khẩn cấp bảo vệ cá voi lưng tấm Bắc Đại Tây Dương khi một nhóm lớn tập trung ngoài khơi Massachusetts

Hơn 75 cá voi lưng tấm Bắc Đại Tây Dương đang bị đe dọa nghiêm trọng đã tập trung ngoài khơi bờ biển Massachusetts trong một hành lang vận chuyển nhộn nhịp. Các nhà khoa học đã phát hiện ra những con cá voi này trong các cuộc khảo sát trên không, một số con đang kiếm ăn ngay dưới mặt nước. Điều này đặt các loài động vật vào tình thế nguy hiểm trực tiếp, thúc đẩy lời kêu gọi khẩn cấp các tàu thuyền giảm tốc độ. Mục tiêu là giảm nguy cơ tàu thuyền va chạm gây chết người, một nguyên nhân hàng đầu gây thương tích và tử vong cho loài này. Trung tâm Đời sống Đại dương Anderson Cabot của Thủy cung New England đã phát hiện ra những con cá voi này cách Martha's Vineyard khoảng 55 dặm về phía nam. Đáp lại, NOAA Fisheries đã chỉ định một khu vực giảm tốc độ tự nguyện trong khu vực. Các thủy thủ được khuyến khích giảm tốc độ xuống 10 hải lý/giờ hoặc thấp hơn. Một hạn chế tốc độ tương tự, bắt buộc vẫn có hiệu lực trong khu vực quản lý theo mùa của Vịnh Cape Cod cho đến ngày 15 tháng 5. Các nhà nghiên cứu cho biết các nhóm lớn cá voi lưng tấm kiếm ăn đã xuất hiện thường xuyên hơn ở khu vực này trong các cuộc di cư mùa xuân. Cuộc tụ tập gần đây là một trong những cuộc tụ tập lớn nhất mà họ từng thấy. Trong các chuyến bay, nhóm nghiên cứu đã thông báo cho một số tàu thương mại lớn về sự hiện diện của cá voi. Cá voi lưng tấm kiếm ăn gần bề mặt và rất khó phát hiện, đặc biệt là ở các khu vực có lưu lượng hàng hải lớn. Hầu hết những con cá voi được quan sát đều là cá voi trưởng thành. Trong chuyến bay đầu tiên, nhóm nghiên cứu đã đếm được hơn 60 con cá voi, với 15 con khác tham gia vào cuộc khảo sát thứ hai. Các nhà nghiên cứu đặc biệt vui mừng khi phát hiện ra một con cá voi cái nổi tiếng tên là Calvin. Đây là lần đầu tiên Calvin được nhìn thấy sau gần ba năm. Mùa xuân là mùa cao điểm cho hoạt động của cá voi lưng tấm ở vùng biển New England, đặc biệt là ở Vịnh Cape Cod. Tính đến ngày 1 tháng 5, thủy cung đã xác định được hơn 168 cá thể cá voi lưng tấm kể từ tháng 12. Khoảng một phần ba số cá voi được nhìn thấy ở phía nam Vineyard cũng được phát hiện vào tháng 1 gần Jeffreys Ledge ngoài khơi bờ biển Maine và New Hampshire. Các nhà khoa học nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục hợp tác để bảo vệ chúng.