Các quan chức Nam California đang kêu gọi du khách bãi biển ở khu vực Malibu tránh tiếp xúc với sư tử biển đang gặp nạn. Trung tâm Động vật hoang dã California đã nhận được nhiều cuộc gọi liên quan đến sư tử biển có dấu hiệu ngộ độc axit domoic, có thể là do tảo nở hoa gần đây gây ra.
Axit domoic, được tạo ra bởi tảo độc, có thể tích tụ trong cá, sau đó sư tử biển ăn phải. Chất độc này ảnh hưởng đến não và tim, dẫn đến các triệu chứng như co giật, mất phương hướng ('nhìn sao') và thờ ơ. Động vật bị ảnh hưởng có thể trở nên hung dữ và cắn mà không báo trước.
Đây không phải là một sự cố riêng lẻ. Tảo nở hoa có hại, đôi khi được gọi là "thủy triều đỏ", đã xảy ra trước đây dọc theo bờ biển California, bao gồm các sự kiện quan trọng vào năm 2023 và 2024 dẫn đến cái chết của hàng trăm con sư tử biển và cá heo. Sự nóng lên toàn cầu có thể kéo dài mùa cao điểm của những đợt nở hoa này.
Các nhà chức trách khuyên công chúng nên báo cáo động vật gặp nạn cho Trung tâm Động vật hoang dã California thay vì cố gắng trực tiếp tương tác với chúng. Hội đồng Bảo vệ Đại dương cũng đang theo dõi tác động của các vụ cháy rừng ở Nam California đối với hệ sinh thái ven biển, điều này có thể làm trầm trọng thêm những vấn đề này.