Teksas Üniversitesi El Paso (UTEP)'dan yakın tarihli bir çalışma, yerinde kaynakları kullanarak yakıt üretimini modellemek için Hesaplamalı Akışkanlar Dinamiği (CFD) kullanımını vurgulamaktadır. Bu araştırma, diğer gezegen cisimlerinde bulunan kaynaklardan yararlanarak gelecekteki uzay araştırmalarını daha sürdürülebilir ve uygun maliyetli hale getirmek için çok önemlidir.
Yerinde kaynak kullanımı (ISRU), uzayda bulunan kaynakları kullanarak görev masraflarını azaltma yöntemi olarak önem kazanmaktadır. Temel odak noktası, Ay ve Mars'ta bulunan kaynaklardan roket yakıtı oluşturmaktır, bu da Dünya'dan taşınması gereken malzeme miktarını önemli ölçüde azaltacaktır.
NASA, ay toprağını oksijen ve metana dönüştürebilen bir sistem oluşturmak için OxEon Energy ile aktif olarak işbirliği yapmaktadır. Bu sistem, metanasyon reaktörü ve Katı Oksit Elektroliz (SOE) sistemi arasında yer alan, suyu metandan ayırmak için tasarlanmış bir kondenser içerir. UTEP'deki araştırmacılar, CFD çabalarını bu kondensere yönlendirmiş, performansını simüle etmek ve optimize etmek için Siemens tarafından geliştirilen bir yazılım olan STAR-CCM+'ı kullanmışlardır.
CFD modeli, saatte gram cinsinden ölçülen yoğuşma oranı ve gaz kütle akış hızı gibi temel metrikleri odak noktasına almaktadır. Bu metrikler, kondenserin suyu metandan ayırmadaki verimliliğini artırmak ve böylece ISRU teknolojilerinin genel etkinliğine katkıda bulunmak için hayati öneme sahiptir. Uzayda yakıt üretimini optimize ederek, uzay görevleri daha uygulanabilir ve uygun fiyatlı hale gelebilir.