Son araştırmalar, suyun iyon motorları için bir itici gaz olarak kullanılma potansiyelini vurgulayarak, daha sürdürülebilir ve verimli uzay araştırmalarına doğru önemli bir adım atıldığını gösteriyor. Bu yenilik, görev maliyetlerini düşürme ve uzaydaki bol su kaynaklarından yararlanma vaadini taşıyor.
Imperial College London'dan Jesús Manuel Muñoz Tejeda liderliğindeki Journal of Electric Propulsion'da yayınlanan bir çalışma, su yakıtlı Hall etkili iticilerin (HET'ler) kullanımını araştırıyor. HET'ler, iyon motorlarına benzer şekilde, uzay araçlarını hareket ettirmek için hızlandırılmış iyonlar kullanır. Dünya'dan fırlatma için uygun olmasalar da, uzaydaki tahrikte mükemmeldirler.
Japon bir startup olan Pale Blue, 2025'te D-Orbit ile ortaklık kurarak su bazlı tahrik sistemlerini iki görevde göstermeye hazırlanıyor. 1U+ Su İyon İticisi, Haziran ve Ekim aylarında D-Orbit'in ION Uydu Taşıyıcısı üzerinde test edilecek ve su itici gazının pratikliğini ve çevresel faydalarını sergileyecek. Bu sistem, uydular için birden fazla yörünge manevrasına olanak tanıyan toplam 7.000 Ns'lik bir itme gücü sunuyor.
Su Yakıtlı Sistemlerin Avantajları
Su, kolayca bulunabilen, toksik olmayan ve kolayca depolanabilen bir itici gazdır. Yaşam desteği ve termal soğutma gibi uzay aracı sistemleriyle olan sinerjisi, onu uzun süreli görevler için cazip bir seçenek haline getiriyor. Su yakıtlı iyon motorlarının geliştirilmesi, itici gaz ihtiyaçlarını azaltarak ve uzayda bulunan kaynakları kullanarak uzay yolculuğunda devrim yaratabilir.