Profesör Tanja Kortemme, "Bu çığır açan gelişme, sadece protein mühendisliğinin sınırları hakkındaki önceki kavramlara meydan okumakla kalmıyor, aynı zamanda biyolojik fonksiyonun yazılım programlamaya benzer bir hassasiyetle özelleştirilebileceği bir geleceğin de habercisi" diyor. San Francisco'daki California Üniversitesi'ndeki (UCSF) araştırmacılar, şekil değiştiren proteinler mühendisleyerek dönüştürücü bir kilometre taşına ulaştılar. Bu yenilik, tıp, tarım ve çevre bilimini yeniden şekillendirme vaadi taşıyor.
Science dergisinde yayınlanan UCSF çalışması, doğal proteinleri taklit eden, tersine çevrilebilir şekil değişiklikleri yapabilen sentetik proteinlerin tasarımını detaylandırıyor. Profesör Kortemme liderliğindeki ekip, protein katlanma yapılarını benzeri görülmemiş bir doğrulukla tahmin etmek için yapay zekadan, özellikle de AlphaFold2 programından yararlandı. Bu, "sallanabilen" ve kalsiyum iyonlarını bağlayabilen, konformasyonel kaymalara neden olan bir protein modülü tasarlamalarını sağladı.
Mühendisliği yapılmış proteinler geniş bir potansiyele sahip. Tıpta, hastalık biyobelirteçlerine yanıt veren, erken uyarı sinyalleri veya hedefe yönelik tedavileri tetikleyen yeni nesil biyosensörlere yol açabilirler. Tarımda, bu proteinler bitkilerin çevresel streslere karşı direncini artırarak ürün verimini iyileştirebilir. Ayrıca, kirleticileri parçalamak veya kendi kendini onaran malzemelere ilham vermek için çevresel uygulamalarda kullanılabilirler.