Argonne Ulusal Laboratuvarı ve Chicago Üniversitesi Pritzker Moleküler Mühendislik Okulu'ndan bilim insanları, sudan lityum çıkarmak için yenilikçi bir membran teknolojisi geliştirdi. Bu teknoloji, lityumun deniz suyu ve yer altı tuzlu su rezervleri gibi geleneksel olmayan kaynaklardan daha verimli bir şekilde elde edilmesini mümkün kılmaktadır.
Geliştirilen membran, bol ve uygun fiyatlı vermikülit kili kullanılarak üretilmiştir. Bu kil, atomik olarak ince tabakalara ayrılarak ve alüminyum oksit sütunlarıyla desteklenerek suya dayanıklı ve elektrokimyasal özellikleri ayarlanabilir bir yapı oluşturulmuştur. Bu yapı, lityum iyonlarını seçici bir şekilde geçirirken, diğer iyonları engellemektedir.
Bu yenilikçi yaklaşım, lityum üretimini daha sürdürülebilir hale getirmeyi ve tedarik zincirlerini güçlendirmeyi hedeflemektedir. Ayrıca, bu teknoloji, nikel, kobalt ve nadir toprak elementleri gibi diğer kritik malzemelerin geri kazanımı ve su kaynaklarındaki kirleticilerin temizlenmesi gibi daha geniş uygulama alanlarına da sahiptir.
Bu araştırma, ABD Enerji Bakanlığı'nın Temel Enerji Bilimleri Ofisi tarafından finanse edilen Advanced Materials for Energy-Water Systems (AMEWS) Enerji Sınır Araştırma Merkezi tarafından desteklenmiştir. Bulgular, Advanced Materials dergisinde yayımlanmıştır.