Fareler üzerinde yapılan araştırmalar, dişi hormonların bağışıklık hücrelerini doğal bir ağrı kesici olan enkefalin üretmesi için uyardığını ortaya koymaktadır. Kaliforniya Üniversitesi'ndeki bilim insanları, bağışıklık sisteminin düzenlenmesi için çok önemli olan düzenleyici T hücrelerinin (T-reg), opioid benzeri analjezik özelliklere sahip bir peptit olan enkefalin üreterek ağrıyı engelleyebileceğini keşfettiler.
Science'ta yayınlanan çalışma, östrojen ve progesteronun omurilikteki T-reg hücrelerini enkefalin üretmesi için uyardığını gösteriyor. Araştırmacılar dişi farelerin omuriliğinden T-reg hücrelerini çıkardıklarında, artan ağrı hassasiyeti gözlemlediler, erkeklerde ise önemli bir değişiklik görülmedi, bu da cinsiyete özgü bir ağrı düzenleme mekanizması olduğunu düşündürmektedir.
Bu keşif, özellikle menopoz sonrası kadınlar gibi östrojen ve progesteron üretiminde azalma yaşayan kadınlarda, kadınlarda kronik ağrıyı hedef alan yeni tedavilerin önünü açabilir. Araştırmacılar, T-reg hücrelerini sürekli olarak enkefalin üretmesi için genetik olarak değiştirme olasılığını araştırıyorlar, bu da kronik ağrı tedavisinde devrim yaratabilir.
Çalışma yazarlarından Allan Basbaum, T-reg'lerin kontrollü bir şekilde enkefalin salgılaması için mühendisliğinin terapötik potansiyelini vurguladı. Bu yaklaşım, mevcut tedavilere iyi yanıt vermeyen kronik ağrı çekenlerin yaşam kalitesini önemli ölçüde artırabilir. Bu bulgu, bağışıklık sistemi ve ağrı algısı arasındaki etkileşimi anlamada önemli bir ilerlemeyi temsil ediyor ve ağrı yönetimi için tıbbi stratejileri potansiyel olarak dönüştürüyor.