1994'te Almanya'da keşfedilen ünlü Schöningen mızrakları, gelişmiş tarihlendirme teknikleri kullanılarak yeniden değerlendirildi. Mayıs 2025'te yayınlanan yeni bir çalışma, yaşlarını yaklaşık 200.000 yıl olarak revize ediyor. Bu yeni tarihlendirme, daha önce inanıldığı gibi Homo heidelbergensis değil, Neandertallerin bu sofistike av aletlerini ürettiğini ve kullandığını gösteriyor.
Ladin ve çam ağacından yapılan mızraklar, eski bir kıyı bölgesinde 50'den fazla atın kalıntılarıyla birlikte bulundu. Schöningen bölgesi, Neandertal avlanma stratejileri, sosyal yapıları ve bilişsel yetenekleri hakkında önemli bilgiler sağlıyor. Büyük avların koordineli avlanması, Neandertaller arasında karmaşık iletişim ve işbirliği anlamına geliyor.
York Üniversitesi'nden Kirsty Penkman liderliğindeki araştırmacılar, mızraklarla aynı tortu tabakasında bulunan fosilleşmiş salyangoz kabukları üzerinde amino asit jeokronolojisi uyguladı. Bu yöntem, alttaki tortu katmanlarına dayanan önceki tahminlere kıyasla sahanın daha kesin bir şekilde tarihlendirilmesini sağlıyor. Mızrakları Orta Paleolitik çağa yerleştiren bulgular, Neandertal davranışında grup temelli avlanma ve sosyal işbirliğine doğru önemli bir geçişi vurguluyor.