Yakın tarihli bir çalışma, Panama'nın Pasifik sularındaki mercanların yükselen sıcaklıklara karşı dikkate değer bir direnç gösterdiğini ve deniz ekosistemlerinin iklim değişikliğine nasıl uyum sağlayabileceğine dair bilgiler sunduğunu ve koruma stratejilerini bilgilendirdiğini ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, daha fazla sıcaklık değişkenliğinin olduğu bölgelerdeki mercanların aşırı ısıya direnme konusunda üstün bir yetenek gösterdiğini buldu. Current Biology'de yayınlanan ve Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü (STRI) tarafından yürütülen çalışma, mercan holobiontuna odaklandı. Araştırma, önemli sıcaklık dalgalanmaları olan Panama Körfezi'ndeki mercanları, sürekli ılık sularıyla bilinen Chiriquí Körfezi'ndeki mercanlarla karşılaştırdı.
Glynn, Pocillopora mercanlarının termal strese karşı tepkisini değerlendirdi. Su, yerel ortalamanın 10,5°C üzerine ısıtıldı. Sonuçlar, Panama Körfezi'ndeki mercanların daha ısıya dayanıklı olduğunu gösterdi ve sıcaklık değişkenliğine düzenli maruz kalma nedeniyle genetik seçilimi düşündürdü.
Sembiotik algler ile ilgili olarak, bazı mercanlar orijinal alglerini korudu. Yükselen sıcaklık, bakteriyel mikrobiyomu hızla değiştirdi. Önemli bir bulgu, mikrobiyomdaki hasarın yalnızca 7,5°C'lik bir artıştan sonra meydana gelmesiydi. Glynn, holobiontu entegre bir sistem olarak anlamanın önemini vurgulayarak, mercanların hayatta kalmasının mikrobiyomları ile içsel olarak bağlantılı olduğunu belirtiyor.
Çalışma, çevre ve genetik soylar tarafından modüle edilen bu unsurların, termotoleranslarının temelini oluşturduğunun altını çiziyor. Belirli mercanların termal strese nasıl direndiğini veya bundan nasıl kurtulduğunu anlamak, etkili koruma stratejilerine rehberlik etmek için hayati öneme sahiptir.
Bulgular, değişken koşullara alışkın mercanların gelecekteki aşırı iklim olaylarıyla yüzleşmek için daha donanımlı olabileceğini gösteriyor. Glynn, mercan direncinin anlaşılmasının, koruma çabalarına rehberlik etmek, kıyı topluluklarını korumak ve biyoçeşitliliği korumak için temel olduğunu belirtiyor.