Yeni bir UNESCO raporu olan 'Eğitim ve Beslenme: İyi Beslenmeyi Öğrenmek', okul yemekleri ile çocukların sağlığı ve eğitimi arasındaki önemli bağlantıyı vurguluyor. 27 Mart 2025'te, Fransa'daki Büyüme için Beslenme zirvesiyle eş zamanlı olarak yayınlanan rapor, 2024'te dünya genelindeki ilkokul öğrencilerinin neredeyse yarısının okul yemeklerinden yararlanmasına rağmen, bu yemeklerin besin kalitesinin önemli bir endişe kaynağı olmaya devam ettiğini belirtiyor.
UNESCO Genel Direktörü Audrey Azoulay, taze ürünler içeren dengeli yemekleri ve çocukları sağlıklı beslenme alışkanlıkları konusunda eğitmeyi savunuyor. Rapor, 2024'te dünya genelindeki ilkokul öğrencilerinin yaklaşık %47'sinin okul yemeklerine erişimi olduğunu gösteriyor. Bu yemeklerin kayıtları %9 ve devamlılığı %8 oranında artırdığı, aynı zamanda öğrenme çıktılarını da iyileştirdiği gösterilmiştir. Ancak, 2022'den elde edilen veriler, okul yemeklerinin %27'sinin beslenme uzmanlarının katkısıyla tasarlanmadığını ortaya koyuyor. Ayrıca, değerlendirilen 187 ülkenin yalnızca 93'ünde okul yemeği mevzuatı bulunuyor ve bunların sadece %65'i okullardaki gıda satışlarını düzenliyor.
UNESCO, özellikle 1990'dan bu yana okul çağındaki çocuklarda obezite oranlarının ikiye katlanması ve artan gıda güvensizliği göz önüne alındığında, standart ve izleme eksikliğinden duyduğu endişeyi dile getiriyor. Rapor, hükümetleri taze, minimum işlenmiş gıdalara öncelik vermeye ve gıda eğitimini okul müfredatlarına entegre etmeye çağırıyor. UNESCO, hükümetler ve eğitimciler için araçlar geliştiriyor ve her çocuğa besleyici yemekler sağlamak için Okul Yemekleri Koalisyonu'nu destekliyor. 2024'te UNESCO Gıda Eğitimi İyi Niyet Elçisi olarak atanan Michelin yıldızlı şef Daniel Humm, okullarda sağlıklı alışkanlıklar geliştirmenin önemini vurguladı.