Новое исследование, проведенное Смитсоновским институтом и Мэрилендским университетом, показывает, что структуры лунных разломов могут быть активны в регионах, намеченных для предстоящих лунных миссий. Это исследование бросает вызов устоявшимся представлениям о геологической неактивности Луны.
На протяжении десятилетий ученые изучали Луну, чтобы понять ее геологическую историю. Данные, полученные с лунной поверхности, свидетельствуют о значительном сжатии, произошедшем миллиарды лет назад, что позволяет предположить, что геологическая активность на Луне прекратилась.
Однако это новое исследование показывает, что поверхность Луны все еще может быть динамичной. Исследователь Жаклин Кларк и ее команда обнаружили, что небольшие горные хребты на обратной стороне Луны моложе, чем ранее известные образования на ближней стороне. Кларк отметил: "Многие ученые считают, что большая часть геологических изменений на Луне произошла два с половиной, может быть, три миллиарда лет назад, но мы видим, что эти тектонические формы рельефа были активны в последнее время и, возможно, все еще активны сегодня".
Исследователи выявили 266 ранее неизвестных небольших хребтов на дальней стороне, которые сформировались в течение последних 200 миллионов лет. Используя методы подсчета кратеров, они установили, что эти хребты тектонически активны, и их образования прорезают существующие ударные кратеры.
Сходство между дальними и ближними лунными хребтами позволяет предположить, что они были созданы схожими геологическими силами, вероятно, из-за постепенного сжатия Луны и смещения ее орбиты. Миссии НАСА "Аполлон" ранее фиксировали мелкие лунотрясения, и эти данные могут указывать на связь с продолжающейся сейсмической активностью.
Кларк подчеркнул важность этих открытий для будущих лунных миссий, заявив: "Знание того, что Луна все еще геологически динамична, имеет очень реальные последствия для того, где мы планируем разместить наших астронавтов, оборудование и инфраструктуру на Луне".