Несколько космических агентств планируют лунные миссии для создания долгосрочной инфраструктуры, включая Lunar Gateway и Artemis Base Camp NASA, китайско-российскую ILRS и Moon Village ESA. Эти инициативы включают исследовательские центры и научные эксперименты, особенно в области радиоастрономии.
Европейская команда предложила Dark Ages Explorer (DEX), однодисковый радиоинтерферометр, предназначенный для изучения космических темных веков и космического рассвета, предлагающий понимание ранней Вселенной. Ранняя Вселенная, примерно от 380 000 до 1 миллиарда лет после Большого взрыва, была заполнена нейтральным водородом, отмечая космические темные века с ограниченными источниками света.
DEX будет генерировать непрерывные снимки неба на различных частотах, интегрированные во времени для управления данными. Конвейеры обработки будут извлекать пространственные и спектральные вариации, избегая помех переднего плана. Обратная сторона Луны обеспечивает идеальные условия для обсерваторий, защищенных от радиопомех Земли и отсутствующих атмосферных искажений, хотя остаются значительные инженерные проблемы в строительстве и обслуживании такой обсерватории.
Исследование DEX основано на предыдущей работе ESA, включая Astrophysical Lunar Observatory Topical Team (ALO TT), сформированную в 2020 году. Технико-экономическое обоснование подтвердило, что лунная обсерватория возможна с использованием современных технологий, хотя для крупных научных прорывов необходим больший масштаб. Разработка этих технологий будет иметь побочные применения на Земле, принося пользу малой спутниковой связи и радиоприемникам для суровых условий.
Измерения пространственных энергетических спектров из темных веков и космического рассвета могут быть связаны с визуализацией скопления материи, помогая понять эволюцию сверхмассивных черных дыр и раннюю галактическую обратную связь в росте галактик.