ХЕЛЬСИНКИ -- Ровер Yutu-2 Китая, часть первой миссии по высадке на обратной стороне Луны, возможно, оставил свои последние следы, согласно изображениям, полученным от Лунного разведывательного орбитера (LRO) NASA.
Лунный модуль Chang'e-4 и ровер Yutu-2 были запущены в конце 2018 года и успешно приземлились в кратере фон Кармана 3 января 2019 года. Последние отчеты показывают, что Yutu-2 проехал в общей сложности 1613 метров, но, похоже, он остался на месте с марта 2024 года.
Фил Стук, профессор-эмеритус Университета Западного Онтарио, отметил, что изображения LRO показывают минимальное движение ровера за последний год. Изначально Yutu-2 преодолевал 7-8 метров за поездку, но это значение снизилось до всего 1-2 метров к марту 2024 года.
Несмотря на то, что ровер все еще функционировал в сентябре 2024 года, существуют опасения относительно его мобильности. Стук предположил, что замедление, наблюдаемое ранее, связано с проблемами с релейным спутником Queqiao, который имел недостаток топлива. Хотя для поддержки миссии Chang'e-6 был запущен новый релейный спутник, темп работы Yutu-2 не улучшился.
Ровер столкнулся с трудностями из-за суровых условий на Луне, включая экстремальные температуры и абразивный реголит. Yutu-2, который превзошел свою проектную продолжительность жизни в три месяца, установил рекорд как самый долгоработающий луноход, превзойдя советский Lunokhod 1.
В ходе своей миссии Yutu-2 сделал значительные открытия, включая материалы, которые могут происходить из мантии Луны, а также предоставил информацию о составе Южно-Польского кратера Аиткен. Миссия также подготовила почву для предстоящей миссии по возврату образцов Chang'e-6.
Лунная программа Китая включает планы по миссиям Chang'e-7 и Chang'e-8, которые запланированы на запуск в 2026 и 2028 годах соответственно. Эти миссии будут служить предшественниками Международной лунной исследовательской станции, с целью отправить астронавтов на Луну до 2030 года.