Астрономы представили детализированные изображения пяти галактик в местной вселенной, снятые с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в пустыне Атакама на севере Чили. Эти наблюдения, часть проекта VST Survey of Mass Assembly and Structural Hierarchy (VST-SMASH), показывают сложные детали форм, структур и распределений звезд в галактиках.
Среди представленных галактик находится IC 5332, спиральная галактика, расположенная примерно в 30 миллионах световых лет в созвездии Скульптор. Коллекция также включает известную галактику Южный Водоворот (NGC 5236 или M83), находящуюся примерно в 15 миллионах световых лет от Земли.
Эти галактики были выбраны для изучения из-за их близости к области наблюдения космического телескопа Euclid, который предоставит дополнительные данные в синих длинах волн, дополняя красные и ближние инфракрасные наблюдения VLT.
Руководитель проекта Кресченцо Тортера подчеркнул важность понимания формирования галактик в зависимости от их массы и морфологии. Исследование направлено на отслеживание слабых структур и спутниковых галактик, окружающих эти более крупные системы, предоставляя данные о формировании космической структуры.
Примечательно, что в наблюдениях также участвуют неправильная карликовая галактика Секстанс A и NGC 3109, обе расположенные на расстоянии около 4 миллионов световых лет. Большое поле зрения VLT позволило провести эти глубокие наблюдения за относительно короткий срок.
Тортера отметил значимость этого проекта, заявив: «Это первый случай, когда все эти галактики наблюдаются так глубоко и детально с однородными данными». Ожидается, что обсерватория Вера Рубин, которая сейчас строится, предоставит аналогичные данные в будущем, но VST остается важным инструментом для понимания галактик с низкой поверхностной яркостью.