Телескоп Euclid Европейского космического агентства, запущенный в июле 2023 года, запечатлел беспрецедентное изображение кольца Эйнштейна, редкого космического явления, возникающего в результате гравитационного линзирования. Открытие произошло во время фазы калибровки телескопа, демонстрируя его чувствительность и потенциал для будущих наблюдений.
Кольцо Эйнштейна было обнаружено вокруг галактики NGC 6505, расположенной примерно в 590 миллионах световых лет от Земли. Кольцо образовано искаженным светом более далекой, ранее не наблюдавшейся галактики, находящейся на расстоянии 4,42 миллиарда световых лет. Это выравнивание позволяет ученым изучать массу и состав далекой галактики.
Исследователи опубликовали подробное исследование изображений Euclid в журнале Astronomy & Astrophysics. Открытие предоставляет уникальную возможность для изучения темной материи и темной энергии. Анализ кольца Эйнштейна показал, что темная материя составляет лишь 11% массы в центральной области NGC 6505, что контрастирует с общим составом Вселенной, где темная материя составляет 85%.
Миссия Euclid состоит в создании 3D-карты Вселенной, наблюдая за миллиардами галактик на трети неба. Хотя сильные гравитационные линзы, подобные этой, встречаются редко, ожидается, что Euclid обнаружит тысячи других гравитационных линз, что внесет вклад в детальное понимание распределения материи и эволюции темной материи и темной энергии.