Телескоп Euclid Европейского космического агентства, запущенный в июле 2023 года для изучения темной Вселенной, сделал замечательное открытие во время своей ранней фазы тестирования. Анализируя изображения, отправленные на Землю, ученые обнаружили потрясающее кольцо Эйнштейна, окружающее центр галактики NGC 6505, расположенной примерно в 590 миллионах световых лет от нас.
Это редкое явление, предсказанное общей теорией относительности Альберта Эйнштейна, возникает, когда массивный объект, такой как галактика, действует как гравитационная линза, искривляя и увеличивая свет от далекой галактики, находящейся за ним. Почти идеальное выравнивание NGC 6505 и фоновой галактики создало впечатляющее кольцо света.
Кольцо состоит из света от далекой галактики, расположенной в 4,42 миллиардах световых лет от нас, который был искажен гравитацией NGC 6505. Эта фоновая галактика ранее не наблюдалась и пока не имеет названия.
Открытие подчеркивает мощь инструментов Euclid с высоким разрешением и его способность обнаруживать даже тонкие эффекты гравитационного линзирования. Это открытие особенно важно, потому что кольцо Эйнштейна находится относительно близко к Земле, а его выравнивание делает его исключительно красивым.
Ученые взволнованы потенциалом изучения этого кольца Эйнштейна для получения информации о расширении Вселенной, природе темной материи и темной энергии, а также о свойствах далекой галактики, свет которой искривляется.
Основная миссия Euclid - создать трехмерную карту Вселенной, исследуя тонкие эффекты слабого гравитационного линзирования. Телескоп уже начал свой детальный обзор неба, и это раннее открытие говорит о том, что он находится на пути к раскрытию многих других скрытых тайн космоса.